裴知晦定下的起程日子，就在两日后。

天刚蒙蒙亮，裴家老宅门口便停好了马车。

这次去府城备考，裴b岚原本是打算让裴安跟着去的。

裴安性子沉稳，办事牢靠，又是家里的老人，照顾裴知晦最是让人放心。

可偏偏赶巧了。

裴知沿那小子也要起程去镖局学功夫，过完年镖局那边就来信了，让他抓紧时间过去，这孩子年纪不小了，根骨已经快要长成，早学早有成效。

不过那位老兵不在县里，得去隔壁县的一家老字号镖局。

裴b岚实在不放心这个皮猴子，生怕他在路上惹出什么祸端，便派了裴知晦身边的裴安一路护送。

其实裴平是一直跟在裴知沿身边照顾的，但这小子跟裴知沿是个半斤八两的性子。

这哥俩出去野，是没人喊都不回家吃饭那种，实在让人放心不下。

沈琼琚站在廊下，手里捏着帕子，眉头微蹙。

裴知晦的药不能断，身体还得调养，这身边没个贴心的人跟着，她心里不怎么不踏实。

忽然，一道瘦削却挺拔的身影从脑海中划过。

“把张严叫来。”

沈琼琚转头吩咐身后的刘婆婆。

不多时，一个少年快步走进了院子，几个月不见，张严个头窜了一截。

虽然身上还穿着粗布衣裳，但洗得发白，干干净净。

那张原本满是泥污和戾气的脸，如今被书卷气冲淡了几分，但眉宇间那股子利索劲儿，却是怎么也藏不住的。

“见过少夫人。”

张严规规矩矩的行礼，动作虽然还有些生硬，但已有了几分模样。

沈琼琚上下打量了他一番，满意地点了点头。

“这几个月在书院，字认得如何了？”

“回少夫人，千字文已熟读，寻常书信能看懂七八。”

张严垂着眼，声音不大，却透着股稳重。

是个聪明的。

沈琼琚笑了笑，指了指正在指挥小厮搬书箱的裴知晦。

“今儿起，你就不用去书院了。跟着二爷去府城，做他的书童。”

张严猛地抬起头，眼中闪过一丝错愕，随即便是狂喜。

“小的……小的定当竭尽全力，护二爷周全！”

张严扑通一声跪下，重重地磕了个头。

裴知晦听见动静，转过身来。

他那双清冷的眸子落在张严身上，微微眯起。

这少年，他记得。当初在庄子上，那个为了救父敢跟管事拼命的狼崽子。

“嫂嫂这是给我找了个字都认不全的书童？”

裴知晦走过来，似笑非笑地看着沈琼琚。

“已经认识不少字了，跟在你身边办事足够了。”

沈琼琚替他将包袱放上马车，压低声音道：“这孩子虽然学识上欠缺了些，但他心性坚韧，又是个知恩图报的。最重要的是，他身上有股狠劲儿。”

“你去府城，身边全是读书人，但也难免有些腌h事。有他在，我也能放心些。”

裴知晦看着她眼底的关切，心中的那一丝抗拒瞬间烟消云散。

他转头看向跪在地上的张严。

少年脊背挺得笔直，像是一杆枪。

“起来吧。”

裴知晦淡淡道，“既然嫂嫂让你跟着，那以后便好好跟着我。若是做得好，我也不会亏待你。”

“是！”

张严站起身，默默地走到裴知晦身后，接过他手中的书卷。

那姿态，竟是比裴平还要像个样。

送走了裴知晦，沈琼琚心里的石头落下了一半，另一半却立刻被繁杂的事务填满了。

沈松已经套好了另一辆马车，正等在门口。

“走，去沈家村。”

沈琼琚转身上车，雷厉风行。

沈家村的酒坊扩建，是目前的重中之重。

马车一路疾驰，到了沈家村时，日头已经高悬。

老远就听见工地上号子声震天响。

还是初春，沈怀峰穿着一身短打，脖子上挂着条汗巾，正站在一个巨大的土坑前指挥着。

“这地基得打深点！酒窖要是渗了水，咱们这酒就全废了！”

他那一嗓子吼出来，中气十足。

“爹！”

沈琼琚下了车，喊了一声。

沈怀峰回头，见是女儿，脸上的褶子都笑开了花。

“琼琚来了！快来看看，这新酒坊的地基已经打好了，照这个速度，下个月初就能上梁！”

沈琼琚看着眼前热火朝天的景象，心里也是一阵激荡。

但她没忘了正事。

“爹，那新做的精馏器具呢？铜匠送来了吗？”

“送来了送来了！就在后院库房锁着呢！”

沈怀峰引着她往后院走，“那铜匠手艺不错，都是按你图纸上打的，但我总觉得那管子是不是细了点？”

沈琼琚一听，脚步加快了几分。

到了库房，几个巨大的铜制甑锅和冷凝管正摆在中央，散发着金属特有的光泽。

她顾不上脏，蹲下身子，拿着尺子一点点地量，又伸手去摸那接口处的焊点。

这蒸馏器是头道烧的核心，若是密封不好，不仅酒味不对，还容易炸锅伤人。

“这里，还有这里。”

沈琼琚指着几处接口，脸色严肃，“焊得不够死，还得让铜匠返工。爹，这东西是咱们的命根子，千万马虎不得。”

沈怀峰一听，立刻收起了笑脸，郑重地点头。

“放心，爹这就让人去叫铜匠，不弄好绝不给结工钱！”

检查完设备，沈琼琚又马不停蹄地跟沈怀峰核对了原料的库存，直到日落西山，才拖着疲惫的身子回到马车上。

靠在车壁上，她只觉得腰酸背痛的。

“小姐，要不先回家歇会儿？”

沈松在前头赶车，心疼地说道。

“不歇了。”

沈琼琚揉了揉发胀的太阳穴，从袖子里掏出一叠图纸，“回城。鲁师傅还在铺子里等着呢。”

那是府城分号的装修图纸。每一处雕花，每一扇窗的位置，都得今晚决定下来。

这一忙，便是昏天黑地。_c