海路的速度是最快的，从福州走海路北上直接到山东的莱登也只需短短六日而已，等在莱登上岸后，阎应元更没作丝毫停留，由驿站借了匹马儿，把仆人留在后面让其先去济宁等候，而他自己骑着快马轻装就朝着京师赶去，两日后风尘仆仆的阎应元赶到了京师，第一时间就向宫中递了折子，而皇帝那边也马上就传下旨意，让阎应元明日一早入宫面圣。

休息了一晚，第二日阎应元洗漱更衣，早早前往紫禁城。到了宫门递上自己的官凭和昨日内侍来报时给他的腰牌，很顺利就入了宫中。随后被引领着来到乾清宫的偏殿，见到了皇帝朱慎锥。

皇帝和阎应元在偏殿谈了些什么，阎应元又是如何面圣的具体细节外人并不知晓，但却知道阎应元在乾清宫足足呆了一个多时辰，外臣面圣这么久是很少见的，以此可以看出皇帝对阎应元的重视。

等阎应元从乾清宫离开时，他的眉目中带着兴奋，可同样也有一丝凝重，而他的脚步也更为坚定。出宫一刻，阎应元忍不住回头朝着乾清宫方向望了一眼，用力握了握自己的双手，这才迈步离开了皇宫，随后去了工部和都察院，再去了兵部和总参议府等衙门，半月后，阎应元就动身离开了京师，但和他来京师时不一样，走的时候阎应元带了不少人，其他人也就罢了，但一支训练有素全副武装的督标兵特别显眼，而阎应元也没和普通封疆大吏那样坐轿子离开，相反他和来时同样骑着马，一行人匆匆出了城门，径直朝着东边而去。

“皇爷，阎应元已经出京了。”乾清宫的偏殿，卢九德从外面进来轻声汇报道。

“哦，走的这么快？原本朕还以为要再过几日呢。”朱慎锥意外地说了这么一句。

“皇爷，这是阎应元离开时托奴婢给您上的折子。”卢九德说着，顺手把一个折子递了上来。

朱慎锥接过后打开看了看，里面的内容是阎应元向皇帝辞行的话，其中告诉皇帝因为河工事宜自己需要马上赴任，并感谢皇帝和内阁并六部对自己工作的支持，正是因为如此，他才能在短短时间内办妥一切，顺利赴任。此外，阎应元告诉皇帝，他会第一时间抵达济宁把河道衙门建起来，同时亲自带人南下淮北实地视察，以具体了解这一次黄河决堤的实际情况，然后再同朝廷所派的钦差碰个头，商谈一番后续的工作等等。

至于其他，阎应元也没多说，只在最后提了一句会及时向皇帝汇报一切进展。

阎应元的文笔普通，折子中也没什么堆砌辞藻，用句简单直白，如这个折子在正牌子进士看来自然是粗鄙，但朱慎锥看后却很是满意。

看来用阎应元是用对了，这的确是一个做实事的人，现在他更希望阎应元能在河道总督之职上能做出成绩来，更解决黄河水患，如能他真做到这点，那么朱慎锥绝对不会亏待阎应元，别说日后一个正二品的实职，让阎应元真正成为河道总督了，哪怕未来再进一步，入六部为部堂甚至入阁都是有可能的。

大明从来不缺官，但大明缺的是能做事又勇于做事的人，而阎应元恰恰就是这样的一个官员。

就在阎应元前往济宁的路上，淮北地方三府七县终于发动了，这一日警察司突然在各地开始动手，所派的人直接就抓捕了上到知府，下到吏员共计一百三十九人，而且这还不算，地方士绅大族和官宦世家也有近三百人落网。此外南京工部、左右参政衙门、应天知府衙门，甚至其他衙门也有七十四人被请去“喝茶”一时间总计五百多人被一网打尽，此外京师这边也有好几十人因为牵扯此事进了三司大狱，一时间人心惶惶，恐恐不安。

一下子抓了这么多人，可依旧还不止呢，随着开始审讯此案起，后续又陆续牵连出了好些人。这些人中包括已经升迁的，或者已调任他地的，甚至有的都已告老还乡的，当然也有已经离世的官员在，对于后者已无法处置只能搁置，但只要是活着的，有一个抓一个，转眼间各地大狱可谓人满为患，消息传出后人人自危。

不到一个月的时间，最初的五百多人直接急剧变成了两千多人，这个数字极其惊人。而且这还不是最终的数字，根据之前抓获人员的审讯结果，这个案子越发牵连甚广，如果再这么下去的话，牵扯的人越来越多，谁都无法预料最终的结果如何。

(本章完)