('这一年刚过元旦，漫天飞舞的雪花染白了初来的腊月，凛凛的寒气里更多了几分肃穆。远处的卧佛岭，近处的柳条河，古朴的长青村，都裹进雪白的被子里猫冬。吃过早饭，冬阳早已升起。三五成群的孩子们在皑皑雪地上尽情嬉戏，他们不顾脸蛋儿冻得通红，在村部院子里打雪仗，不时掀起阵阵喧声闹语。

村部里火炉子烧得正旺，热水壶嘴噗噗往外喷着股股白气，壶盖也啵啵跳动着悠闲的舞蹈。闲人们烙着火炕、倚着桌凳、围着火炉聊天。穆逢时提着热水壶给人们的二大碗补充了白开水，水汽缭绕升腾，追逐着窜上棚顶的烟雾。他自打卸任了村委会主任就谋了个村部更夫的差事，经常与闲人们在一起聊天。姚老美撂下二大碗，看着张铁嘴儿笑：“说书人最能诌书咧戏，再扯会儿闲篇儿嗄嗒牙呗。”张铁嘴儿摇摇头说：“不服岁数不行，头发稀薄棱登了，气脉都不够用了，说一段就觉得累了。哪像我年轻那暂，一讲大半宿，咋地不咋地。”大家七嘴八舌，列举张铁嘴儿说过的书，什么《鬼狐传》《狸猫换太子》《五鼠闹东京》等等，对书中的妙处津津乐道。

张铁嘴儿忽然发起感慨：“人是地上仙，一日不见走一千。数一数，老一辈的人已经没几个了，咱这一代也没了大半了。黄泉路上无老少，就是那年轻少壮的，有的还没活过咱。你比如宝良米厂一场连电事故，就要了三个人的命。你比如那黄三怪，赌博赢了却送了命。”说到死亡，孟祥通搓着他那皮肤松弛的手背，举例子说：“你看麻脸婆自己找死，看前胸脯子长个猴子，就总想弄掉。也不知从哪听的吆叨令，非要用蜘蛛丝缠下去，结果弄感染了，把自己命缠去了。”姚老美说：“要说死的明白当属半仙儿，有一年自己给自己看个坟茔，让家人深埋三尺三，不留坟头，然后又癞歪了半年才过世，下葬时墓打深了，挖出两个土蛋蛋，他俩儿子只好又埋了回去。后来有人说那是块牤牛地，你们说他是不是真有点道行！”众人呵呵笑了，却没人给出结论。

曲二秧说：“要说还是闻大裤裆死的快乐，看牌玩了一辈子，九十来岁了还能硬撑着身体连续作战。那天我跟他一起看纸牌，后半夜时他搂了个大满罐，乐得手舞足蹈，当场就断了气。去下葬时，闻老千特意给他爹烧了好几副纸牌。”孟祥通说：“去年入冬时老憨从乡下回城里，还是自己一个人住，睡觉的时候就睡过去了，倒是没遭啥罪。老根儿感觉有些日子没看见他爹了，去那两间小房子里一看，老憨身体都僵硬了，可能死了好几天了。”张铁嘴看着姚老美说话：“咱这一波人里，属你老姚身体硬棒，大概是经常喝生产队豆腐汁的缘故。”姚老美摇摇头说：“也不行了，咬不动了，也走不动了，岁月不饶人啊！”说着嘻嘻道出一套嗑来：

迎风掉眼泪，撒尿砸脚背，吃啥啥反胃，说啥啥不对。

这话把人们说笑了，话题转到人世变迁上，便又说一番悲欢冷暖，评一通是非曲直。孟祥通发表感慨时大下巴松弛的皮肉微微抽动：“过去，卧佛岭可不是秃了光叽的，那山里有很多柞树、黑桦、黄菠椤，胡桃楸，还有很多榛子树、山丁子、达子香。没人采摘的蕨菜、木耳、蘑菇到处都是。过去，柳条河两岸有很多水草繁茂的泡塘子，鲫鱼、鲇鱼、嘎牙子、泥鳅、水喇蛄和蛤蜊多得数不清。还记得五十年代的时候，在柳条河边经常能看见三两只白头长脖老等，我曾捡过它半斤沉的蛋，后来多少年都看不见水鸟的影了。记得村子东北大甸子曾经荒草连天野物出没，经过几十年的开垦，塔头墩子沼泽地都变成了田地，虽然多打了粮食，环境却破坏了。经过多年的翻耕，黑土层变薄了，地力不如以前了，靠化肥增产的粮食吃不出过去的味道了。”曲二秧说：“别说食物没食味了，就连人都变得没人味了，你看现在有几个生虱子下虮子蹦虼子的。”众人都说世道变了，姚老美嘻嘻一笑：“说得对，正应了那句老话了——”见吸引了人们的注意力，便提高了声调唱道：

人奸了，地薄了，货物抽条了，有俩钱也变毛了。

曲二秧吵吵道：“哎老姚，不对呀，你后面这句是老话吗？我咋从来没听过呢？肯定是你临时发挥的，对不对？”姚老美的笑骂：“你呀，真是拉屎跟狗打别。”曲二秧呲呲笑了：“瞧瞧，让我说对了吧？”

“这说啥有啥呀！”张铁嘴提起卖粮的事来，“因为粮食价格上下浮动，咱农民有时候把握不准出手的时机。那价格，去年和今年不同，早卖和后卖不同，就一天卖的也有差别。有的能卖个高行，有的卖个倒撅。”话音刚落，孟祥通接着说：“在卖黄豆这件事情上，我书山就拿不定主意，令春丁把儿说等涨涨再卖，令春不吐口，书山不敢做主。归齐咋样，错过了最好的行情，卖了个倒撅。可令春还是埋怨，埋怨书山看不准。”姚老美说：“金四眼卖粮时就干了一把蠢事，竟然同意赊给南屯收粮的，结果那卖粮款连本上仓，在家熬糟了好长时间。一晃儿都三年了也没要回来，想起来他就憋气后悔。”穆逢时说：“要让本更倌说呀，赊粮这事儿打死也不中干，卖粮就得一把一利索，不见兔子不能撒鹰。”

姚老美又想起一件事：“黄士魁一纸诉状把老赖张杳告到镇法院，索要一笔带息借款。三年前，张呜哇上外村包稻田地，闻大呱嗒向多家花两分利抬钱，可是包地临近河套当年让水淹了，没打多少粮食。借的钱多则上万少则几千，借主无力还钱就放挺，债主都非常着急。这债主里边就有黄士魁。他见事不妙，让闻大呱嗒把那份五千元债务转到他儿子名下。张老赖以为，这债务就是让他经经手，还是老人还，就重新立了字据。前一阵子，黄士魁让他给颠对颠对，那老赖却觉得憋气，直门儿跟黄士魁拔犟眼子，说坐地根儿就不该接管爹的外债，更不该给立字据，说要钱没有，爱哪告上哪告。成玉放寒假回来，看父亲为要账犯愁，就鼓励上告。起诉书刚交上去，没过几天就下了传票。黄士魁问成玉是不是背地里找关系了甩钱了，成玉只说那镇法院里有同学，不用那个。开庭那天，张老赖两口子、还有闻大呱嗒两口子都出庭了。张老赖继续耍赖，黄士魁就像开了一通连珠炮，一通反击：‘你没钱？你住大砖房；你没钱？你养那么多羊；你没钱？你种那么多地？你能说得过去吗？’法庭当场宣判，一个月内还清欠款。这一下，张老赖两口子都傻眼了，承诺回家就抓紧兑现。”

人们议论讨债这事儿，都佩服黄士魁厉害。姚老美说：“还是魁子办事儿地道，楞是把钱要回去了，可其它几家净瞎鼓捣，整一溜十三遭却没辙。”曲二秧也说：“魁子挺光棍，我是佩服他。”姚老美又现编了一套词儿逗乐：

大瓦房，大院墙，又养猪，又养羊，年年都打百袋粮。

抬了钱，想赅黄，告他状，不冤枉，法律不容他张狂。

听到这里，穆逢时忽然说：“现在听人谎谎取消农业税的事儿，也不知啥时候能实现。”张铁嘴儿说：“眼下二轮承包给农民吃上了定心丸，取消农业税也哄哄挺长时间了，如果国家的承诺能早日实现，那种地积极性可就上来了。”穆逢时用炉钩子把火炉里的火捅旺：“本更倌认为，既然上面有了这话，那为期就不远了。”进里屋打开了扩大器，村部大喇叭里传来女播音员非常好听的声音：“由此，国家不再针对农业单独征税，一个在我国存在两千多年的古老税种宣告终结……”不等消息播完，众人就纷纷议论起来，说不交农业税这好事儿做梦也想不到，说现在农民赶上了得把好过的时候，说国家强大了，老百姓也跟着受益了……大家七嘴八舌，气氛异常活跃。姚老美情不自禁地随口道出一套嗑来：

国力强，时代变，农业税，今不见。

民为本，食为天，好日子，加油干。

张铁嘴儿说：“虽然总体上日子比以前好过了，但贫富差别越来越大了。尤其是家里儿子多的负担更重，拉下饥荒够还后半辈儿了，穿不到好的，吃不到好的，得累折脊梁骨哇！分队那暂说一个媳妇，也就三五千元，头十年涨到两万多，现在得六万多块，有的甚至达到了十万来块，照这样的速度发展下去，恐怕早晚有一天说媳妇得像买猪似的用称泡。”说到这，众人都会心一笑。姚老美接着说：“小的一结婚就小康了，可老人闹个溜溜空。就说考学出去的，自己进城享福了，可老人在村里遭罪。老人没能耐，子女都不愿意靠前。有啥办法呢，都得面对现实。我现编一套嗑，说来你们听听——”

城里乡下，差别真大。出门坐着桑塔纳，手里拿着大哥大。上街老婆孩子两边挎，忘记农村还有个爸。儿吃香来又喝辣，爹吃土豆难消化。儿抽香烟过滤嘴儿，爹卷旱烟还没把儿。儿穿名牌讲高档，爹挑寿衣最低价。

这段谣把众人逗乐了，赢得一番夸赞：“编得挺对呀，老姚真能琢磨！”姚老美忽然想起最近新编的一段谣，又乐呵呵地显摆起来：“我跟据咱村里很多人的经历编了一套《十条道》，不知道大家能不能对上号。”众人催他快讲，他清清嗓子唱道：

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刚卖弄完，曲二秧就嚷嚷：“遭举报的是黄老笨，觉得犯案年头久了，死者家没啥直近人不能追究了，可刚偷跑回来潜藏在自家夹空墙没几天，就被人举报了。死者家的一个叔辈侄女要补偿款十万，老笨拿不出这笔钱，认判无期。唉，当年如果主动投案，早出来了。”人们就接着往下猜，当把这十条道与村里的很多人都大致对应上，更佩服姚老美编得真实有水平。

惊蛰刚过，天气乍暖，向阳处的积雪已经开化，而背阴处的积雪还在固守。这天上午，一心向佛的艾育梅又去庙里参禅。她在棉服外面罩上靛蓝色对襟外衣，套上黑色外裤，扯条蓝围巾裹在头上，穿着青色趟绒棉鞋，踩一路残雪行至小孤山，又绕行半里来到山门前。她走热了，把围巾从头顶抹到脑后，从右边虚掩的角门进入。寺院里冷清而肃穆，转入大殿后门，面朝倒坐观音佛像，跪在蒲团上缓缓顶礼，然后合掌胸前一遍遍默默念诵心经。

午后，黄士魁踩着湿滑的冰雪走向村中，时而驻足望景，时而移步寻声。街道、房舍、篱笆、点缀村庄的树木以及远处的田野，一切的一切都太熟悉了，不时勾起对往事的回忆。开窑场、扩村路、收大夫、护知青……那一幕幕情景仿佛就在昨天。