胡媚儿嚼着玉米饼子，连连点头：“是啊是啊！以前总觉得山里危险，现在跟着铁柱哥和冰瑶姐姐一起，才发现山里这么好看——你看那棵枫树，叶子都红了，像团火似的；还有刚才看到的野菊花，黄灿灿的，摘些回去插在陶瓶里肯定好看。”

张铁柱看着她亮晶晶的眼睛，心里一动：“那咱们明天来采野菊花？正好酿些菊花酒，冬天喝着暖身子。”

“好啊好啊！”胡媚儿立刻应下，又拉着冰瑶的手，“冰瑶姐姐，咱们明天穿新做的那件浅绿裙子好不好？配野菊花肯定好看。”

冰瑶被她拉得笑起来：“好，听你的。”

歇够了，三人又往山林深处走了走，采了些静心草和香茅，才慢悠悠往回走。夕阳把三人的影子拉得很长，张铁柱走在中间，左边是蹦蹦跳跳说个不停的胡媚儿，右边是偶尔低声提点几句的冰瑶，竹篮里的草药散发着清香，连带着晚风都变得温柔。

回到院子时，暮色已经沉了。张铁柱把草药倒在屋檐下的石板上，分门别类摆好，准备明天晒干；胡媚儿去灶房生火做饭，嘴里哼着小调；冰瑶则拿出小瓷瓶，把醒神花的汁液倒进干净的陶罐里，又加了些清水，密封好放在阴凉处。

晚饭做的是野菌炖鸡，还有炒香茅嫩芽——冰瑶说香茅嫩芽嫩的时候能当菜吃，清清爽爽的。三人围坐在炕边，小桌上摆着饭菜，竹篮里的野菊花放在角落，散发着淡淡的香气。

“今天采的凝气草，我明天就试试炼药。”冰瑶夹了一筷子野菌，轻声说，“我以前学过些基础的炼药手法，就是缺好药材，这次正好试试。”

张铁柱给她盛了碗鸡汤：“别太累了，要是炼不好也没关系，咱们再采就是了。”

胡媚儿也跟着点头：“对啊对啊，冰瑶姐姐你慢慢来。对了，明天采野菊花的时候，咱们带上陶缸吧？直接在溪边洗干净，回来就能酿了。”

“好。”张铁柱笑着应下，看着两人，忽然觉得这院子里的烟火气，比任何修炼功法都让人安心。

第二天一早，三人果然带着陶缸往山里去采野菊花。胡媚儿穿了件浅绿的裙子，冰瑶也换了件同色的素裙，两人走在林间，像两株刚抽芽的青草，格外亮眼。张铁柱扛着陶缸，跟在她们身后，听着胡媚儿叽叽喳喳说个不停，冰瑶偶尔应和几句，心里软乎乎的。

野菊花长在山坡上，一片一片的，黄灿灿的像铺了层金子。胡媚儿蹲在花丛里，小心翼翼地摘着花瓣，生怕把叶子也摘下来；冰瑶则用寒冰气轻轻拂过花枝，让花瓣更容易脱落，又不会伤着花茎；张铁柱把陶缸放在旁边，帮着把两人摘好的花瓣收进陶缸里。

“摘了这么多，肯定能酿不少菊花酒！”胡媚儿直起身，拍了拍手上的花瓣，脸上沾了点黄色的花粉，像只偷喝了蜜的小松鼠。

张铁柱伸手帮她擦掉脸上的花粉，指尖触到她温热的脸颊，胡媚儿脸颊一红，低下头继续摘花。冰瑶看着两人，手里的动作顿了顿，又若无其事地继续摘花瓣，只是耳尖悄悄红了。

中午在溪边洗野菊花时，胡媚儿不小心把水花溅到了冰瑶身上，冰瑶假装生气地捏了捏她的脸颊，胡媚儿笑着躲到张铁柱身后，三人闹作一团，溪水溅起的水珠在阳光下像碎钻，落在他们的衣摆上，湿漉漉的，却暖融融的。

回到家，把野菊花铺开晾干，张铁柱忽然想起什么，从背篓里拿出几株凝气草：“冰瑶，你要不要现在试试修炼？我在旁边看着，有什么事也好照应。”

冰瑶点了点头，把凝气草拿进屋里。胡媚儿也好奇地跟进去，想看看修炼是什么样子。冰瑶坐在炕边，手里捏着一株凝气草，闭上眼睛，指尖泛起淡淡的白气——那是她的寒冰诀在运转。随着她的呼吸，凝气草上的淡金色纹路渐渐亮起，一股温和的气息从草叶间散发出来，顺着她的指尖流入体内。

胡媚儿看得大气都不敢出，张铁柱站在门口，看着冰瑶素白的脸上渐渐泛起红晕，气息也越来越平稳，知道她没遇到危险，才松了口气。

过了大约一炷香的时间，冰瑶才睁开眼睛，浅眸里闪过一丝光亮：“有用！凝气草的气息很温和，能中和我体内的寒气，运转灵力时顺畅多了。”

“太好了！”胡媚儿立刻凑过去，拉着她的手，“那以后咱们天天去采凝气草，让冰瑶姐姐你快点变强！”

张铁柱也笑着说：“以后每天早上我都陪你去山里修炼，采草药，下午回来酿酒、打理院子，这样也不耽误事。”

从那以后，三人几乎天天都往山里去。早上天刚亮，就带着药锄和竹篮出门，采完草药，就在山林里找个安静的地方——张铁柱练他的强身诀，冰瑶则用凝气草辅助修炼寒冰诀，胡媚儿就在旁边摘野果、采野花，偶尔给他们递水擦汗。

有时张铁柱练得累了，就靠在树上歇着，看胡媚儿把采来的野花编成花环，戴在冰瑶头上；有时冰瑶修炼结束，会用寒冰气给张铁柱冰镇野果，让他解乏；有时三人都不想动，就躺在草地上看云，听林间的鸟叫，说些无关紧要的闲话。

这天采完药，三人坐在一棵老松树下歇脚。胡媚儿把编好的野花环递给冰瑶，又想给张铁柱编一个，却被他拉住手。

“别编了，歇会儿。”张铁柱把她拉到身边坐下，又拍了拍另一边的位置，让冰瑶也坐过来。

冰瑶犹豫了一下，还是坐了过去。三人靠在松树上，谁都没说话，却觉得心里格外踏实。阳光透过松针洒下来，落在他们身上，竹篮里的草药散发着清香，远处的溪水潺潺作响，一切都刚刚好。

“我以前总觉得，修炼是为了变强，为了能保护自己。”冰瑶忽然轻声说，“可现在才发现，有人陪着一起修炼，比变强本身更让人开心。”

胡媚儿靠在张铁柱肩上，点了点头：“我以前一个人在山里，总怕天黑，现在有铁柱哥和冰瑶姐姐，就算在山里待到天黑，也觉得不怕。”

张铁柱握紧两人的手，看着远处的山峦：“以后咱们就一直这样，每天上山采药、修炼，回来酿酒、做饭，守着这个家，好不好？”

“好。”胡媚儿和冰瑶异口同声地应下，声音里带着笑意。

夕阳西下，三人又往回走。张铁柱扛着药锄，胡媚儿提着竹篮，冰瑶走在中间，偶尔弯腰帮她们拂去裙角的草叶。竹篮里的草药越来越多，院子里的药草香也越来越浓，冰瑶的寒冰诀日渐精进，张铁柱的强身诀也练得愈发扎实，胡媚儿酿的菊花酒埋在地下，正等着冬天开封。

这天晚上，冰瑶修炼结束后，忽然对张铁柱和胡媚儿说：“我的寒冰诀突破了，现在能凝聚出更稳定的冰刃了。”

“真的？太好了！”胡媚儿立刻拍手，“冰瑶姐姐你好厉害！”

张铁柱也替她高兴：“那以后遇到野兽，你也能更轻松应对了。”

冰瑶浅笑着点头，目光落在张铁柱身上：“多亏了你天天陪我上山采凝气草，还有媚儿帮我打理草药，不然我也突破不了。”

“咱们谁跟谁啊，还说这些。”胡媚儿拉着她的手，“今晚我做些好吃的庆祝一下！烤野兔，炖野鸡，再把上次酿的果酒拿出来喝！”', '')