('镇抚司大牢的阴冷气息扑面而来，温婉下意识拢了拢披风。沈砚走在她身侧，高大的身影为她挡去了大半寒意。

“父亲为何要来这里？“温婉小声问道。

永昌侯脚步未停：“见一个重要证人。“

穿过幽暗的走廊，三人停在一间特殊的牢房前。里面关着个白发苍苍的老者，衣衫褴褛却神情倨傲。

“陈尚书？“温婉惊讶地看向父亲。

永昌侯冷笑一声：“陈大人，别来无恙啊。“

老者抬头，浑浊的眼中闪过一丝慌乱：“侯爷这是何意？老夫可是朝廷命官...“

“昨日就不是了。“沈砚冷声打断，“皇上已革去你的官职，交由镇抚司审问。“

温婉这才注意到，陈尚书身上的官服早已被扒去，只剩一件素白中衣。短短一日，这位曾经权倾朝野的户部尚书，就成了阶下囚。

“陈大人。“永昌侯示意狱卒打开牢门，“你我同朝为官多年，今日我只问一件事——'浮生梦'的配方，你从何处得来？“

陈尚书脸色骤变：“什么浮生梦？老夫不知...“

“够了！“永昌侯厉喝，“镇西王妃已经招了。现在说，还能保你全家性命。“

温婉心头一跳。镇西王妃被抓了？什么时候的事？她看向沈砚，后者微不可察地摇了摇头，示意她静观其变。

陈尚书浑身发抖，突然扑通跪下：“侯爷明鉴！都是镇西王逼我的！那毒药配方是他从南疆带回，要我通过户部采买渠道运入宫中...“

“为何要害我夫人？“永昌侯声音嘶哑。

“因为...因为她发现了。“陈尚书冷汗直流，“二十年前，先帝刘贵妃暴毙，先夫人当时在宫中伴读，无意间看到了毒发过程...“

温婉攥紧了拳头。原来母亲是因为目睹了刘贵妃之死，才被灭口的！

“后来呢？“她忍不住追问。

陈尚书抬头，浑浊的眼中满是恐惧：“先夫人暗中调查，发现了配方来源。镇西王怕事情败露，就...就...“

“就让我夫人也中了同样的毒！“永昌侯一拳砸在墙上，震得铁链哗啦作响。

温婉眼眶发热。母亲竟是因为正义感招来杀身之祸！她伸手扶住父亲颤抖的手臂，感受到这个铁血将军罕见的脆弱。

“小七，记录所有供词。“

【已记录。关键信息：毒药配方来自南疆“千机阁“，与镇西王府关系密切。】

离开大牢时，天色已近黄昏。永昌侯被紧急召入宫中，只剩温婉和沈砚并肩走在回府的路上。

“父亲早就知道真相？“温婉轻声问。

沈砚点头：“侯爷这些年一直在暗中调查。只是苦于没有证据...“

“现在有了。“温婉握紧袖中的供词抄本，“陈尚书、镇西王妃的证词，加上我们从户部找到的采购记录...“

“还不够。“沈砚眉头紧锁，“镇西王手握重兵，除非有铁证证明他谋害先帝...“

温婉突然停下脚步：“南疆！母亲留下的字条提到'南疆千机，非我所愿'。她一定是发现了什么！“

沈砚眼中精光一闪：“你想去南疆？“

“必须去。“温婉坚定地说，“这是查明母亲死因的最后线索。“

沈砚沉默良久，突然握住她的手：“我陪你。“

简单的三个字，却让温婉心头一暖。

“什么时候动身？“

“三日后。“沈砚压低声音，“侯爷会对外宣称你病了，需要静养。我们轻装简行，快马加鞭，半月可到。“

温婉点头。她知道这次南疆之行凶险万分，但为了母亲，为了父亲，也为了...她看了眼身旁的沈砚，心中涌起一股前所未有的勇气。

——

回府后，温婉立刻开始准备行装。青桃红着眼睛帮她收拾衣物：“小姐，真的不能带奴婢一起去吗？“

“府里更需要你。“温婉将一封信交给她，“若一个月后我们还没回来，把这封信交给父亲。“

青桃哭着点头，退出了房间。

温婉独自坐在灯下，翻看着母亲留下的信件。其中一封特别引起了她的注意——是母亲写给南疆一位故友的，信中提到了“千机阁“和一种叫“梦回“的解药。

“小七，分析这封信。“

【信纸边缘有反复折叠痕迹，暗示曾被匆忙藏起。内容显示先夫人可能研制出解毒之法。】