她像一阵自由的风，从不为任何人停留，只追逐着世间最奇异的病症和最需要她的角落。

这样的人，岂是侯府的富贵和权势能轻易束缚的？

世子那请虞神医给凌姨娘看伤的念头，注定是痴心妄想。

……

晚膳过后，夏末秋初的夜晚，空气里还残留着白日的燥热，又被夜风裹挟着丝丝凉意。

孟玉蝉觉得有些积食，便带着襄苧在侯府花园里散步消食。

白日里喧嚣的花园此刻静了下来，只有蟋蟀在草丛里低鸣，月光如水，洒在蜿蜒的小径和嶙峋的假山上，投下深深浅浅的阴影。

主仆二人沿着小径慢慢走着，不知不觉绕到了靠近湖边的一大片假山群后。

这里位置偏僻，少有人来。刚转过一块巨大的太湖石，一阵刻意压低却难掩情绪的女声便顺着夜风断断续续飘了过来。

“烬月，姑母待你如何？”

声音带着一种疲惫，孟玉蝉心头一跳，立刻听出是侯夫人苏氏！

她立刻停下脚步，下意识地拽住了襄苧的衣袖，两人屏息凝神，隐在假山的阴影里。

透过假山石缝，隐约可见前方不远处的临水凉亭里，坐着两个人影。

背对着她们方向的，正是苏氏。

她侧对着月光，孟玉蝉能看清她半边脸。

往日里保养得宜的容颜此刻显得异常憔悴，眼下的乌青清晰可见，嘴角紧紧抿着。

连日来与傅长安的激烈冲突，显然让她心力交瘁，整个人都透着一股暮气沉沉。

坐在苏氏对面的，是她的娘家侄女苏烬月。

此刻，苏烬月微微低着头，双手紧张地绞着帕子，声音带着惶恐：“姑母待烬月自是极好的。姑母疼惜，烬月铭记于心。”

“疼惜？”苏氏的声音陡然拔高了一分，带着一种质问，“那我问你，你既已明明白白拒绝了与长安的亲事，为何还要几次三番，去找傅九阙？！”

“姑母！”苏烬月猛地抬起头，脸色在月光下瞬间变得煞白，眼中是猝不及防被戳破心事的慌乱，“我……我没有！我只是在园子里偶然遇见二表哥，说了几句话……”

她急急辩解，声音带着颤抖。

“偶然遇见？”苏氏冷笑一声，毫不留情地打断她，“烬月，你当姑母是瞎子还是聋子？你那些偶然，未免也太巧了些！”

“你心里打的什么主意，真当我看不出来？”

苏烬月被那目光看得浑身发冷，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

苏氏深吸了一口气，像是在极力压制怒火，声音重新压低了，却更冷：

“好，姑母不强求你。长安那孽障，如今眼里只有那贱婢，你也看不上他，这亲事作罢便作罢。可是烬月，你放着堂堂侯府世子不要，却偏偏要去招惹一个庶子！一个已经娶了正妻的庶子！

你告诉我，苏家嫡出的小姐，苏州府尹的掌上明珠，外祖家更是钟鸣鼎食的世家！你告诉我，你爹娘会同意你自甘堕落，去给一个庶子做小？还是说，你想让你那书香门第的外祖家，因为你蒙羞？”

凉亭里死一般的寂静。

苏烬月身体剧烈地颤抖着，如同风中落叶。

苏氏看着她惨白的脸，眼中没有一丝怜悯，她在心底无声地嘶吼：傅九阙！那个凌氏生的贱种！他凭什么？他若只是个默默无闻的庶子也就罢了！可若他得了烬月，烬月身后是苏州府尹的实权父亲，是江南士林清望的外祖家！

一旦这两股势力借倾注到傅九阙身上，那会是什么光景？

那贱种本就才华横溢，心思深沉！

再有了苏家和钟鸣鼎食之家的助力，他必将一飞冲天！

到那时，自己的长安算什么？世子之位算什么？凌氏那个贱婢，岂不是要踩着她的尸骨，爬到她的头顶上去作威作福？

光是想到那个画面，想到凌氏得意洋洋的脸，想到傅九阙可能取代长安的地位，苏氏就觉得一股寒气从脚底直窜头顶。

她绝不允许！绝不允许任何人威胁到长安的地位！尤其不能是凌氏生的贱种！

“明日，”苏氏的声音斩钉截铁，“你就收拾行李。我会派人，亲自送你回苏州。”

“姑母——！”苏烬月如遭五雷轰顶，猛地站起身，眼泪瞬间夺眶而出。

回苏州？被这样“送”回去？那意味着什么？意味着她在侯府行为不检点，被姑母厌弃！

意味着她彻底失去了价值！回去后，等待她的绝不会是母亲的抚慰，而是更严苛的管束和一门为家族利益而定的更不堪的亲事！

她不要！她死也不要回去！

“姑母！求求您！不要赶我走！”苏烬月扑通一声跪倒在地，死死抓住苏氏的裙角，哭得肝肠寸断，“烬月知错了！烬月再也不敢了！求姑母开恩！求您让烬月留在您身边伺候您吧！姑母——！”

她的哭声凄厉绝望，在寂静的夜里格外刺耳。

然而，苏氏只是冷漠地垂下眼，看着脚下哭得浑身颤抖的侄女，眼中没有丝毫动容。

她毫不留情地抽回了自己的裙角。

“不必再说。你继续留在侯府，对你的名声有碍。回去后，你母亲自会为你安排一门更好的姻缘。好自为之吧。”

说完，她不再看地上绝望的苏烬月一眼，转身离开了凉亭。

凉亭中，只剩下苏烬月一人。

她瘫坐在地上，仿佛被抽走了所有的骨头和力气。

夜风吹过湖面，带来湿冷的寒意，穿透她单薄的衣衫，直透骨髓。

姑母走了……毫不留情地走了……

回苏州……

放弃傅九阙……

巨大的绝望如同湖水，瞬间将她淹没。

她感觉自己的心，也随着姑母离去的脚步声，沉入了无底的深渊。', '')