他的声音压得更低，几不可闻。

沈桃桃顺着他视线的方向，竭尽全力地凝神望去。

周莹的右手正缩回衣袖。在她的小指根处，缠绕着一圈银白丝线，细如蛛丝，在明暗交界处反射出一点点金属的冷光。

那光点闪烁了一下，仿佛沾着未化的雪屑。

而刚刚宋三扑倒的那处，确实有一小片积雪的纹路，仿佛被一条极细的线瞬间勒过又抚平。

若不细看，几乎与周围平整的雪面无异。

更绝的是，那痕迹细小得根本无从分辨。

周莹喜欢李瘸子，帮李瘸子，这情有可原。可这手段，这机关暗器，神不知鬼不觉，不伤皮不露骨，不留痕迹，精准到巅峰。

沈桃桃心中的震惊难以形容，这绝不是普通人能做到的。

将暗器用到如此出神入化又绝不露行迹的地步，这周莹到底什么来路。

篝火依旧熊熊燃烧着，巨大的火焰扭曲升腾，映照着那一张张被喜悦浸透的脸孔。

汉子们还在拍着李瘸子的肩膀笑闹，女人们分食着切好的嫩羊肉，孩子们围着雪堆追逐，阿鹂婉转的哼唱在风声里飘起。

沈桃桃拢紧了身上的大氅，望向院门边那个纤瘦的身影。

周莹已经走回到人群中的位置，拿起一根细树枝，沉默地拨弄着脚边的篝火余烬。

跳跃的红光映在她沉默的侧脸上，勾勒出倔强的轮廓。

沈桃桃将脸埋进暖融融的毛领里，酒气散尽的头脑格外的清醒。

这苦寒无比的宁古塔，藏着的何止是富矿，那些沉默的身体里，藏着的才是真正的，足以搅动风云的力量。

第二天，驿站那座新搭建的大棚里，泥土的潮气和肥料发酵的气息混合在一起，空气温润得如同早春。

沈桃桃正弯着腰将一颗颗饱满的玉米种子点进垄沟。指腹划过温热的土壤，那触感让人心安。

周遭都是忙碌的人们，柳如芳带着几个手脚麻利的妇人，在沈桃桃的指点下，有条不紊地翻地起垄，点种覆土。动作起初生涩，很快便熟练起来。

“都歇歇手！开饭咯！”清亮的吆喝伴随着一股勾人的饭菜香飘了进来。

厚厚的布帘被从两边掀开，何氏和王玉兰一前一后各拎着一个沉甸甸的食篮，热气从缝隙间透出。

何氏的脸上带着踏实的笑容，目光掠过棚内忙碌的众人，最后落在自家女儿身上。

看到沈桃桃蹲在地垄边的利落身影，眼里的笑才放心地漾开：“桃桃，招呼大伙儿过来吃饭了，今儿是按你说的，一人一份‘盒饭’。”

“盒饭？”柳如芳直起累得有些发酸的腰，好奇地张望过来。

“喏，就是这个。”王玉兰笑着从藤篮最上层拿出了一个方方正正的木头盒子。

盒身用砂纸打磨得光滑，边缘圆润，顶盖和盒体严丝合缝地扣合着，“桃桃画的图样子，让我家那口子连夜打的，这叫啥…分…分餐盒。”

“一人一份？乖乖！这排场！”有人惊叹。

沈父放下钉耙，脸上带着自豪，指着旁边刚搭好的长木台：“放这儿，放这儿吃。”

食盒被分发到每个人手中，沉甸甸的分量。

打开顶盖的卡扣，热气夹着更浓郁的香味“噗”地一下冒出来。

底下大半盒是蒸得喷喷香的糙米饭，上面紧紧实实地压着两大勺熬得红亮油润的野猪肉，另一侧的小格里，则是爽口的酸菜土豆丝，点缀着点点油星和蒜末。

荤素搭配，分量十足。

大家伙儿大口扒拉着滚烫的饭食，野猪肉炖得烂而不柴，油脂渗透到下面，糙米饭被浸润得格外香糯。酸菜土豆丝的清爽脆嫩恰好解了油腻。

棚内一时间只剩下满足的咀嚼声。

“香！太香了！”

“嫂子这手艺，绝了！”

“关键一人一份，吃个热乎，不用等。”

何氏和王玉兰听着称赞，脸上笑开了花，忙着给几个吃得太急噎住的人倒热汤。

沈桃桃端着属于自己的那份，小口吃着，暖意从胃里流向全身。这粗糙的木盒，简陋的饭菜，竟比记忆中任何一顿奢华的宴席都让她感觉满足。

正是暖棚里气氛最为松快的时刻。

大棚厚重的毡帘被一只手突然掀开，一股裹挟着浓烈血腥气的寒风骤然灌入。

像一把冰冷的铁刷子，瞬间刮过所有人，将饭菜的暖香冲刷得一干二净。

所有人惊愕地转头。

陆夫人惨白着一张脸站在门口。她棉袄的前襟，被粘稠的血迹污了大片，一直蔓延到袖口，刺目的血痕还在顺着她的指缝往下滴落。

她平日里温婉的眼睛此刻瞪得极大，面上满是焦急：“桃……桃……宋三……宋三死了……”

死寂。

棚内暖洋洋的空气仿佛瞬间冻结成冰。所有咀嚼的声音，满足的叹息声，全都凝固住了。

何氏手里的勺子“哐当”一声掉在地上，滚烫的热汤泼了一地。

“死了？”沈父回过神，一步上前，“怎么回事？”

陆夫人身体微微颤抖，“……我刚哄妞妞吃了饭，就有几个当兵的闯进来，抬着宋三浑身是血……说……说宋三是在北边的野狼谷边上找到的……被……被狼群啃的……就剩……就剩半截了……”

人群中吸气和惊呼响成一片。

“宋三？管骡马的那个宋三？”

“被狼啃了？大白天的，宋管事可是驿站的老人，闭着眼睛都不会走到野狼谷边上啊。”

“怎么会去了那么偏的地方？还……还……”

沈桃桃端着木餐盒的手早已冰凉。

她强迫自己冷静，跟着陆夫人跑去她家。野狼谷那地方地势险要，乱石嶙峋，常年有狼群出没，别说守军里的老人，就是流放犯没事也不会往那儿去。

宋三管着驿站的马匹辎重，油水丰厚，心思全在巴结守军上，怎么会孤身一人跑到那鬼地方去？

“人呢！宋管事人呢？”

沈桃桃刚到，后面一声暴喝响起。

陆太医家的木门被粗暴地踹开，三个身穿半旧锁子甲，杀气腾腾的守军头目闯了进来。

为首一人满脸横肉，络腮胡子上沾满了霜雪，正是驻扎驿站这队守军的都统熊奎。

他双眼赤红，带着戾气扫视屋内众人，目光最终落在沈桃桃的身上。

“熊都统。”谢云景高大的身影挡在沈桃桃前面。他的眼神沉冷锐利，迎向熊奎几乎要吃人的目光，“宋管事遇害，本官亦感痛惜。本官已遣人收敛遗体。此刻惊扰其他人，于事无补。”

“惊扰？”熊奎踏前一步，几乎要贴到谢云景脸上，唾沫星子带着浓重的酒气喷溅出来，“谢大人，宋三是我们的兄弟。跟着我们在刀头舔血的兄弟，就这么被狼啃了？放他娘的屁！”

他的眼睛恶狠狠地扫过那些围在外面看热闹的流放犯们，“什么野狼？野狼谷的狼群从不敢大白天地跑到人附近。是细作，是那些该死的流放犯里的狄戎细作干的。把人骗到荒郊野地，做了凶案，再丢给狼啃，毁尸灭迹，掩人耳目。”

他突然拔出腰刀，半截刀锋雪亮，“把人交出来，把那些狄戎狗交出来，给宋兄弟偿命，偿命。”

“对！交人！”

“偿命！杀光那些狄戎狗！”

另外两个小头目也跟着拔刀，狰狞怒吼。

外面的人群也彻底炸开了锅。

“放屁！胡说八道！”

“凭什么说我们是细作！”

“欺人太甚！”

流放者中有血气方刚的年轻人大声反驳，气氛陡然剑拔弩张。张寻和亲卫们几乎是同时，手已按上了腰间的刀柄，眼神变得极其危险。

混乱如同旋风瞬间席卷了整个驿站，惊恐地尖叫，激愤地怒吼，刀剑欲出的嘶鸣，混杂着熊奎等人狂暴的咆哮，如同沸反盈天。

“肃静！”

一声沉喝，谢云景的声音穿透所有喧嚣，一股冷酷的威压从他身上爆发，瞬间冻结了所有狂躁的情绪。

就连狂怒的熊奎，在那双宛如寒潭的眼眸逼视下，气势也本能地矮了一截，拔出一半的刀僵在了那里。

“本官已勘验过。”谢云景的声音恢复了平素的稳定，“宋三的致命伤确是野狼利爪所留，身上伤口也确实乃野狼啃噬所致。”

熊奎粗喘着，赤红的眼睛死死盯着他，仿佛在寻找破绽。

谢云景继续道，目光冷锐如刀，一点点割过熊奎几人的脸：“但是，案发之地，并非只有宋三一人的痕迹。”

他微微一顿，“还有另一人。其足迹清晰，从驿站附近起，一直延伸到宋三身死的野狼谷边上。两行足迹交缠……不，更像是……拖拽前行。”

不是并肩而行，是强力的拖拽？

沈桃桃浑身一个激灵，她脑子里飞快地转动：谋杀后丢给狼群毁尸？如果是细作诱杀宋三，为何要采取如此费力且痕迹明显的方式？直接踹进冰河里不更干净？难道杀了不解气还要泄愤……

仇杀？

她猛地抬眼看向人群中沉默的像块石头的李瘸子。

他是最近唯一一个和宋三有过冲突的人，有动机，更有能力，箭法精准，心思沉稳狠辣。

“李大哥，”沈桃桃看向李瘸子，“宋三出事前后，你在何处？”

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