江澈心中没有半分波澜。

从决定炸掉军械库的那一刻起，耿炳文的结局就已经注定。

这样的人物，一旦逃回南京。

凭借他在军中的威望和对靖难内情的洞悉，足以给燕王府带来天大的麻烦。

江澈从不做妇人之仁，斩草，就要除根。

“老将军，你的命，你的名，我都要了。”

他看到耿炳文缓缓拔出了那柄御赐的宝剑。

而此刻站在其面前的周悍看到这一幕后，眼神瞬间变得凌厉。

“动手！”

周悍的刀，撕裂了凝滞的空气。

他身后暗卫司成员从四面八方涌向那二十余名亲兵构成的单薄圆阵。

“铿！”

耿炳文手中的御赐宝剑与一名暗卫的长刀悍然相撞，迸射出刺目的火星。

虎口剧震，老将军闷哼一声。

借力旋身后撤半步，剑锋顺势一划，又逼退了另一侧偷袭的敌人。

他虽年迈，气力衰退，但一身武艺早已融入骨髓。

可他虽然实力强悍，但看到了忠心耿耿的亲兵在眼前倒下，胸膛被利刃贯穿，脸上还带着为他而战的决然。

悲愤如烈火，灼烧着他的五脏六腑。

“杀！”

耿炳文须发怒张，不再固守，反而主动向前踏出一步。

宝剑挽出一个凌厉的剑花，寒光凛冽，竟逼得当面的三名暗卫齐齐后退。

他是在用生命，捍卫自己身为大明柱石的最后尊严。

周悍的身影鬼魅般出现在耿炳文的侧后方。

他没有急于进攻，用那双毫无感情的眼睛锁定着猎物。

围攻的罗网越收越紧。

亲兵从二十余人，到十人，再到三人……

当最后一名亲兵喉咙喷着血沫，用尽最后的力气喊出。

“将军……快走……”

整个阵型彻底崩溃。

耿炳文浑身浴血，分不清是敌人的还是自己的。

他大口喘着粗气，握剑的手臂已经开始不受控制地颤抖。

树冠之上，江澈平静注视着这一切。

耿炳文的勇猛，在他预料之中。

但勇猛，改变不了结局。

他要的，从来不是一具尸体那么简单。

一个活着的耿炳文，比死的价值大得多。

眼看时机已到，战场中，周悍动了。

耿炳文正奋力格挡正面劈来的一刀，旧力刚去，新力未生。

周悍的身形如同离弦之箭，刀光一闪即逝。

目标并非耿炳文的要害，而是他持剑的右臂。

一道血线，从耿炳文的小臂上飚射而出。

剧痛袭来，他手腕一软，再也握不住手中长剑。

“当啷！”

御赐宝剑坠落在泥泞的血泊里，下一秒，冰冷的刀锋已经架在了他的脖颈上。

战斗，戛然而止。

江澈从数丈高的古树上跃下，稳稳落在地面。

他踩过尸体与血泊，一步步走到被制服的耿炳文面前。

周围的暗卫司成员自动分开一条道路，看向他的眼神满是敬畏。

江澈的目光，先是落在那柄沾满泥污的宝剑上。

“耿将军，久仰。”

耿炳文抬起头，死死盯着眼前的男人。

“你，你是那天……”

“是我。”

江澈问道：“南军残部，逃往何处？李景隆可有后手？”

他问得直接，仿佛不是审讯，而是在确认一件理所当然的事。

耿炳文闻，忽然笑了，笑声中满是不屑。

他猛地将一口血沫啐在地上，昂着头颅，用尽全身力气嘶吼。

“乱臣贼子，也配问我大明军机？休想！”

“我耿炳文，生是大明的人，死是大明的鬼！”

“你们一个也跑不掉！朝廷天兵，必将你们碎尸万段！”

面对这番慷慨激昂的怒骂，江澈的表情没有丝毫变化。

他甚至没有多看耿炳文一眼。

“押回去吧，别让王爷等久了。”

周悍一记手刀砍在耿炳文的后颈。

老将军闷哼一声，魁梧的身躯软软倒了下去。

两名暗卫上前，将他像拖死狗一样架起来。

江澈弯下腰，捡起了那柄御赐宝剑。

他用衣袖，慢条斯理地擦拭着剑身上的血污。

江澈将擦拭干净的御赐宝剑收入囊中，最后看了一眼地上的尸体。

血腥味与泥土气息混杂。

他转身没入林间，跟随着大部队向真定城走去。

城墙上的“燕”字大旗。

在夕阳下猎猎作响，城内并没有预想中的烧杀抢掠。

街道上除了巡逻的燕军士卒，异常安静。

家家户户门窗紧闭，连一声犬吠都听不见。

……

真定府衙大堂，此刻死寂如坟冢。

朱棣高坐堂上，一身尘土未洗的铠甲，脸上还带着未干的血迹。

他没有说话，只是用那双鹰隼般的眼睛，扫视着下方跪倒一片的身影。

堂下，全部都是真定府有头有脸的官员和士绅。

为首的，正是真定府尹吴忠林，和本地士绅之首郭淮。

吴忠林跪在冰冷的地面上，额头冷汗涔涔而下，浸湿了身前的地砖。

他不敢抬头，甚至不敢呼吸得太大声。

膝盖骨钻心地疼，可他不敢动弹分毫。

城破了，守将耿炳文恐怕也凶多吉少了。

燕王朱棣，这个传闻中杀人不眨眼的藩王，会怎么处置他们这些命官。

吴忠林只觉得脖子后面凉飕飕的。

他唯一的希望，就是耿炳文能带着残部杀出重围，去搬救兵。

朝廷天兵一到，他或许还有一线生机。

跪在吴忠林身旁的郭淮，同样是心惊肉跳，但脑子却比吴忠林活络得多。

他是个生意人，是个地主。

就像之前江澈告诉他的那些一样，对他来说，谁当皇帝，不重要。

重要的是，他的家产、他的土地、他的身家性命能不能保住。

燕王要什么？

郭淮偷偷用眼角余光打量着高坐上首的朱棣。

那是个魁梧的男人，仅仅是坐在那里，就散发着一股令人窒息的压迫感。

这绝对不是一个可以糊弄的角色。

郭淮心里的小算盘打得飞快。

要是第一个投靠，那就太掉价了，说不定还会被当成软骨头第一个砍了祭旗。

他必须找到一个机会，一个能让燕王觉得自己“有用”的机会！

只要能活命，郭家的粮仓，他可以敞开！

城外的良田，他也可以献出！

就在这时，一个身影出现在大堂门口，逆着光，看不清面容。

来人没有通报，就这么径直走了进来。

守卫在门口的燕军士卒，竟无一人阻拦。

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