而与此同时，徐州城内，夜色如墨。

临时征用的府衙后堂，将两个人的影子在墙壁上拉得巨大而扭曲。

降将孙成跪在地上。

汗水早已浸透了单薄的囚服，紧紧贴在后背上，冰冷刺骨。

他面前，江澈站在那里，他身边正是周悍。

“孙将军，你的家眷在金陵城南的乌衣巷，宅子不错，三进的院子，后院还有一口老井，水很甜。”

孙成猛地抬头，眼中满是血丝与惊恐。

“你……你们……”

“燕王入主金陵，不过是时间问题。”

江澈站起身，走到他面前，俯视着他。

“届时，满城望风而降者，皆为功臣，而你，孙将军，作为第一个献城之人，便是头功。”

他话锋一转，语气陡然变冷。

“可若是燕王攻破金陵，那城中冥顽不灵之辈的家眷，下场会如何，想必不用我多说。”

一根胡萝卜，一根大棒。

孙成彻底崩溃了。

他不是没想过死战到底。

可江澈描绘的画面太清晰了，清晰到他仿佛已经看见了妻儿老小的悲惨结局。

他磕头如捣蒜，将南军在江北的所有布防、将领派系、粮草储运，乃至朝中诸公的秘闻，竹筒倒豆子一般，全说了出来。

江澈静静听着，偶尔发问，每一个问题都精准地切在要害。

一个时辰后，孙成被带了下去。

他得到的许诺是，明日起，他将以“戴罪立功”之身，协助燕军整编降卒。

他以为自己熬过了一生中最长的一夜，却不知，这一夜，只是他余生的开端。

江澈收起记录着情报的密卷，吹熄了蜡烛。

……

城东，一处僻静的宅院。

朱高炽在月下踱步，肥胖的身躯让他每走一步都带着轻微的喘息。

天大的功劳砸在头上，像一块烧红的烙铁，烫得他坐立不宁。

父王的眼神，二弟那番“情真意切”的话，都像针一样扎在他心头。

他了解自己的父亲，那位雄主最忌惮的就是臣子干政，尤其是立储之事。

江澈此举，无异于将他架在火上烤。

“吱呀——”

院门被推开，江澈的身影出现在月光下。

“世子殿下。”

“江先生！”

朱高炽快步迎上去，脸上全是压抑不住的焦急。

“先生此举，是陷我于不义啊！父王生性多疑，二弟勇武好斗，你将这泼天大功给我，他们会怎么想？他们只会觉得，是你江澈，是你暗卫司，选择了我！”

他越说越激动，声音都有些发颤。

“我……我只想安安稳稳，日后做个富贵闲王，先生何苦为难我！”

江澈看着他，神色平静。

“世行马上，得天下。”

他缓缓开口，声音带着一种奇异的安抚力量。

“但治天下，靠的不是马，是人心，是民望。”

他走到石桌边坐下，示意朱高炽也坐。

“王爷是天生的雄主，二王子是天生的战将。他们的功劳，都系于沙场之上，靠的是赫赫军功。”

“军功多了，杀伐之气就重。靖难之后，天下初定，百姓需要的是休养生息，需要的是一位仁德之君，而不是一位杀神。”

朱高炽愣住了，他有些跟不上江澈的思路。

江澈从袖中取出一卷文书，推到朱高炽面前。

“这是暗卫司的后续计划。”

朱高炽颤抖着手展开。

上面写的不是什么阴谋诡计，而是清晰的民政方略。

第一，以世子之名，开仓放粮，安抚徐州百姓，收拢流民。

第二，联络徐州及周边士绅大儒，由世子出面举办文会，宣扬燕王“清君侧”之正义，安抚读书人之心。

第三，将此次劝降之事，编成评书话本，在治下各城传唱，塑造世子“仁德爱民，不忍刀兵”的形象。

……

一条条，一款款，清晰无比。

每一条的核心，都与军功无关，却都指向了民心和声望。

朱高炽看得手心冒汗。

他终于明白了。

江澈不是在给他争军功，而是在为他铺另一条路。

一条与父王、与二弟截然不同的路。

以仁德对杀伐，以民心对军功。

“这……这……”朱高炽的声音干涩，“父王会同意吗？”

“王爷会的。”

江澈语气笃定：“王爷要的是整个天下，一个稳定的，能传承万世的朱家天下，他需要一柄锋利的刀为他扫平障碍，也需要一个温厚的鞘，来收敛刀的锋芒。”

“二王子是刀，世子你，就是那个鞘。”

朱高炽看着江澈，这位比自己还年轻的暗卫司之主，眼中第一次露出了真正的敬畏。

这个人的眼光，已经看到了靖难成功之后。

他看到的不是权力，而是江山社稷的稳固。

“我明白了。”朱高炽郑重地将文书收好，“先生大才，高炽……受教了。”

他心中的惶恐与不安，被一股更宏大的蓝图所取代。

或许，自己真的可以成为那个“鞘”。

就在此时，一道黑影如鬼魅般出现在院墙上，单膝跪地，声音压得极低。

“司主，金陵八百里加急密报！”

江澈抬手，黑影跃下，将一个蜡丸封口的细竹管呈上。

江澈捏碎蜡丸，展开里面的字条，一目十行。

朱高炽紧张地看着他。

只见江澈的脸上，浮现出一抹古怪的神情，似笑非笑。

“怎么了？”

江澈将字条递给他。

朱高炽接过一看，脸色瞬间变得煞白。

“建文帝大怒，梅殷，统率京营最精锐之十万大军，即日北上，誓要夺回徐州！另，已遣锦衣卫高手，潜入我军，伺机刺杀核心人物！”

十万大军！

锦衣卫刺杀！

朱高炽只觉得眼前一黑，刚刚建立起来的信心瞬间崩塌。

“十万精锐？他怎么可能还有这么多兵马？”

江澈却轻笑一声，心里跟明镜似的。

京营主力早就被燕军来来回回冲刷了好几遍，精锐？

骨干都快被打没了。

建文帝但凡手里真有十万精兵，早就压上来了，还会等到现在？

这所谓的十万，不过是把伙夫、民壮、老弱病残全算上，凑出来的一个唬人数字罢了。

最多三万能战之兵，顶天了。

至于梅殷……

这位对朱家倒是忠心耿耿。

可惜，他是个厚道人，不是个狠人。

让他守城或许还行，指望他带着一群乌合之众主动进攻？难。

真正麻烦的，反而是那些锦衣卫。

这些南朝的鹰犬，最擅长的就是藏在阴影里下黑手。

江澈的指尖轻轻敲击着石桌。

看来，得让暗卫司的缇骑们，好好跟他们的“前辈”打个招呼了。

他看向面如土色的朱高炽，安抚道：“世子不必惊慌。”

“兵来将挡，水来土掩。”

“梅殷的十万大军是真是假，很快便知，至于那些见不得光的老鼠……”

“我暗卫司，最擅长的，就是捕鼠。”

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