哦？方孝孺？”

朱棣的语气里听不出喜怒，“朕的登基大典，他为何身穿孝服？为谁戴孝？”

这个问题，像一把刀子，直直插向方孝孺。

所有人都屏住了呼吸，连朱高煦的脸上，都收起了那份桀骜，多了一丝凝重。

谁都清楚，这个问题要怎么回答。

但谁都清楚，方孝孺会怎么回答。

方孝孺抬起头，直视着龙椅上的新君，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。

“为大行皇帝，戴孝。”

大行皇帝，指的是刚刚死去，还未上庙号的君王。

他指的，是朱允炆。

人群中发出一阵压抑的骚动。

这是诛心之！

这是在当着天下人的面，指着朱棣的鼻子说，你是个篡位的乱臣贼子！

“放肆！”

朱高煦第一个怒喝出声，跨步出列，指着方孝孺骂道：“老匹夫，你找死！”

朱棣抬了抬手，制止了朱高煦的冲动。

他的目光，终于落在了方孝孺的身上，眼神冰冷得像北平寒冬的湖面。

“朕，敬你是读书人。”

“朕再给你一次机会。为朕草拟一份即位诏书，昭告天下，朕可以既往不咎。”

这是一个台阶。

一个皇帝，在自己登基大典上，亲口赐下的台阶。

只要方孝孺顺着爬下来，今天这事，或许就能揭过去。

江澈眯起了眼睛。

他知道，方孝孺不会。

果然，方孝孺冷笑一声，从袖中取出一支笔，猛地掷在金砖地上。

“乱臣贼子，人人得而诛之！要我为你草诏？痴心妄想！”

“死则死矣，诏不可草！”

每一个字，都像是金石撞击，铿锵作响。

朱棣的脸色，彻底阴沉下来。

他缓缓站起身，居高临下地俯视着这个不知死活的文人。

帝王的怒火，在整个奉天殿内弥漫。

“好，很好。”

“你不是不怕死吗？”

“朕，就让你求生不得，求死不能。”

他看向朱高燧。

“朱高燧。”

“儿臣在！”

朱高燧立刻出列，单膝跪地。

“锦衣卫何在？”

“在！”

殿外，大批身着飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫涌了进来，肃杀之气扑面而来。

“方孝孺，抗旨不遵，大逆不道。”

“朕要诛他十族！”

朱高燧眼中凶光一闪，动作没有半分迟疑。

他亲自上前，从旁边锦衣卫腰间扯下一块早已准备好的破布，狠狠塞进方孝孺的嘴里。

“呜呜！呜呜——”

方孝孺的怒骂变成了绝望的嘶吼，眼球因愤怒与屈辱而暴突，血丝遍布。

两个如狼似虎的锦衣卫校尉架起他的胳膊，像拖一条死狗，将他向殿外拖去。

金砖地面上，划出两道清晰的湿痕，那是汗水，还是泪水，无人分得清。

殿门沉重地阖上，那凄厉的呜咽声被彻底隔绝。

但那股子血腥味，混杂着一个文人最后的骨气。

仿佛渗透了殿宇的梁柱，萦绕在每个人的鼻尖。

奉天殿内，死寂得能听见心跳。

数百名文武官员，头颅紧紧贴着冰冷的地面。

恨不得把整个人都嵌进金砖的缝隙里。

刚才还面带桀骜的朱高煦，此刻也低垂着头，喉结滚动，再不敢多。

太子朱高炽肥胖的身躯抖得像风中的筛子，汗水浸透了朝服。

帝王之怒，如天威煌煌，无人敢承受。

江澈站在武将队列的末尾。

身形隐在一根巨大的蟠龙金柱后，阴影将他大半个身子笼罩。

他没有看被拖出去的方孝孺，也没有看瑟瑟发抖的百官。

他的目光，自始至终，都落在高踞龙椅的那个人身上。

朱棣。

这位刚刚用铁与血夺取天下的新君，脸上已经看不出丝毫怒意。

他似乎很享受这种绝对的掌控，享受这满殿的恐惧。

登基大典在一种诡异的气氛中继续。

礼乐虚浮，颂词空洞。

每一个流程都像是被按下了快进键，仓促而潦草。

当司礼监用尖细的嗓音高喊“礼成”时，所有人都如蒙大赦，长长舒了一口气。

典礼结束，百官准备退朝。

朱棣却从龙椅上站起，目光扫过人群。

“江澈，留下。”

暗卫司，一个游离于所有官僚体系之外的幽灵机构，它的指挥使，便是江澈。

这是一个只对皇帝本人负责的影子。

江澈从阴影中走出，玄色服饰上用银线绣出的麒麟暗纹，在殿内光线下若隐若现。

他走到大殿中央，单膝跪地。

“臣，在。”

“其余人，退下。”

朱棣挥了挥手，语气不容置喙。

太子朱高炽、汉王朱高煦、赵王朱高燧。

连同近侍的太监宫女，都躬身退出了奉天殿。

沉重的殿门再次关闭。

这一次，殿内只剩下君臣二人。

空旷的大殿，让人的呼吸都带上了回音。

朱棣走下御阶，少了几分帝王的威仪，多了几分雄主的压迫感。

他没有看江澈，而是绕着他缓步走动。

“锦衣卫，是朕的刀。”朱棣的声音很低沉。

“但有时候，这把刀太钝，也太招摇。”

江澈依旧跪着，头颅低垂，仿佛没有听到。

朱棣停下脚步，站在他面前，居高临下。

“方孝孺这件事，朕不想让锦衣卫办。”

他的声音里透出一股深沉的猜忌。

“锦衣卫里盘根错节，谁知道有没有心念旧主之辈？朕怕他们杀得不够干净，更怕他们……杀错了人。”

江澈心中了然。

诛十族，是立威，更是清洗。

朱棣要的不是一场简单的屠杀。

他要借方孝孺的血，洗掉建文朝留在朝堂上的所有印记。

这种事，吵吵嚷嚷的锦衣卫做不来。

只有暗卫司能做。

“暗卫司，接手此案。”

朱棣的命令，如同冰块砸在地上。

“从现在起，所有关于方孝孺一案的卷宗、人犯、线索，全部由你掌控。锦衣卫只负责封锁城门，维持秩序，没有朕的旨意，他们不准插手具体案情。”

“臣，遵旨。”

江澈的声音没有一丝波澜。

“朕要一份名单。”

朱棣的眼神变得锐利如鹰，“方孝孺九族之内，血亲姻亲，一个不能漏。”

“最要紧的，是第十族。”

他几乎是咬着牙说出这三个字。

“他的门生、故旧、同窗、师长……凡是与他有过从的，凡是私下里赞同过他那套所谓‘正统’的，凡是心里还惦记着朱允炆那个小崽子的……”

“有一个，算一个！”

“朕要让他们，从这世上，被抹得干干净净！”

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