他当年是不是早就知道母亲的本事？

又是不是知道母亲的死不简单？

“她手中有一份研究，是关于一种能慢性控制人心智的奇毒——”

“——‘牵机引’。”

“而觊觎这份研究，并最终对她痛下杀手的，不是别人。”

陈阁老的声音，一字一顿，像是从牙缝里挤出来的。

“正是她最信任的师兄，当朝左相，裴砚之！”

裴砚之。

这个名字，像一根淬了毒的冰针，狠狠扎进云知夏的心脏。

那个在母亲口中，温润如玉、才华横溢的裴师兄。

那个在她儿时记忆里，总会笑着递给她糖人的温和男子。

竟是杀害她母亲的凶手？

一股彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。

她一直以为，自己要对付的，不过是柳承业和李夫人那样的豺狼。

却没想到，在那豺狼之后，还藏着一条真正的毒龙。

她之前所有的胜利，所有的沾沾自喜，在这一刻，都成了一个天大的笑话。

“裴砚之此人，城府深不可测，在朝中经营多年，党羽遍布，势力滔天。”

陈阁老的脸色，在月光下显得格外凝重。

“他要的东西，是你母亲那份关于‘牵机引’的完整手稿。”

“你这次回京，闹出这么大动静，已经引起了他的警觉。”

“丫头，你必须尽快成长起来，否则，只会被他碾得粉身碎骨，连渣都不剩。”

云知夏的指甲，已经深深掐进了掌心，一片冰凉。

她抬起头，眼中的震惊和悲痛，已经悉数褪去，只剩下一片死寂的、燃烧着黑色火焰的恨意。

“我明白了。”

她从牙缝里挤出三个字。

“多谢阁老告知。”

回城的路上，马车里的气氛，压抑得让人喘不过气。

云知夏一言不发，只是将两个孩子紧紧地搂在怀里。

马车经过城南的贫民窟。

这里是京城最肮脏、最混乱的角落，空气里都飘着一股子绝望的酸臭味。

就在这时，马车窗缝里悄悄塞进一张纸条。

是顾晏尘的笔迹。

“贫民窟暗坊有三道门，东门是狗洞，可容孩子进出，已安排人接应。”

云知夏认出笔迹，指尖微顿。

他竟比她先查到？

她又想起顾晏尘送的律法卷宗里，有一页标注着“贫民窟暗坊多涉人口买卖”，当时没在意，现在想来，他是不是早就查到裴砚之的线索，却没明说？

她还没来得及细想，怀里的云小暖，身子突然剧烈地颤抖起来。

她猛地捂住耳朵，小脸“唰”地一下变得惨白，没有一丝血色。

“啊——！”

一声痛苦的尖叫，划破了车厢里的死寂。

“好吵……好吵啊……”

云知夏立刻从袖中掏出一个小瓷瓶，倒出安神丸喂给小暖。

“这是用酸枣仁和远志做的，能缓解你听到的噪音。”

小暖吃下药后，哭声渐止，但浑身依旧抽搐。

她抓住娘亲的手，哭着说：“娘亲……孩子的哭声里有苦杏仁味！跟你上次给陈爷爷解的‘牵机引’残毒味道一样！”

“他们被关在南边的黑房子里，里面还有好多瓶瓶罐罐……”

云知夏心头一震。

牵机引的半成品，正是苦杏仁味！

她立刻看向小墨。

小墨已在舆图上圈出贫民窟南边。

“是裴砚之的暗坊！上次查柳承业时，我见过这个位置的标记！”

回城后，云心堂门口放着一个锦盒。

里面是慕容熙的字条。

“听说你去了贫民窟，给小暖带了安神香，还有裴砚之暗坊的账本碎片，是我从他的绸缎庄查到的。”', '')