('火光映着每个人的脸，明暗不定。

空气里，是呛人的浓烟，和一丝若有若无的血腥气。

几十个孩子，像一群刚从风暴里逃出来的小鹌鹑，瑟缩在云知夏身后，死死抓着她的衣角，抓着彼此的手。

萧珏和顾晏尘的视线，在半空中撞上，又各自错开，最后齐刷刷地落在了云知夏身上。

那眼神，一个灼热如火，一个沉静如水，却都带着不容置喙的占有。

“云知夏。”

萧珏率先开口，声音里还压着未散的怒气和后怕。

“带上孩子，跟本王回府。”

这不是商量，是命令。

他的人已经上前一步，隐隐将云知夏和孩子们围在了保护圈内，那架势，是要将她连人带“赃物”一并打包带走。

云知夏还没说话，顾晏尘清冷的声音就插了进来，不偏不倚，正好截断了萧珏的话头。

“王爷，恐怕不妥。”

他按着腰间的佩刀，缓步上前，官靴踩在地上，一步一响，沉稳而有力。

“此乃京兆府督办的重案，这些孩子，既是受害者，也是最重要的证人。”

“按大乾律法，他们必须由本官带回衙门，妥善安置，录详口供。”

他一番话说得滴水不漏，搬出律法，直接将萧珏的“家事”，变成了“公案”。

萧珏的脸瞬间沉了下来。

“顾晏尘，你敢用律法压本王？”

“下官不敢。”

顾晏尘微微躬身，姿态谦恭，语气却分毫不让。

“下官只是，依法办事。”

两个男人，一个代表权势，一个代表规则，就这么隔着一群瑟瑟发抖的孩子，对峙起来。

空气，像是被拉到极致的弓弦，一触即断。

云知夏在心里冷笑一声。

抢功劳？

不，他们抢的是她，是她身后这两个孩子，顺带的，才是这几十个烫手山芋。

她不能跟萧珏走，靖王府是龙潭虎穴，更是座华美的囚笼。

她也不能让孩子们去京兆府衙门，那地方冰冷生硬，只会给这些受惊过度的孩子，留下更深的阴影。

她深吸一口气，将两个孩子往怀里又揽了揽，再抬头时，脸上已是一片恰到好处的苍白和柔弱。

“王爷，顾大人。”

她的声音带着一丝劫后余生的沙哑和颤抖。

“民女……民女斗胆，想求一个恩典。”

她环视着身后那一张张惊恐的小脸，眼圈一红。

“他们不是证物，也不是谁的功劳……他们是人，是孩子。”

“他们现在最需要的，不是王府的锦衣玉食，也不是衙门的冰冷审问。”

“他们需要的，是一碗热粥，一张能安睡的床，和一个能让他们觉得……安全的地方。”

她这一番话，说得情真意切，像一盆温水，不偏不倚地浇在了两个男人即将引爆的火药桶上。

萧珏看着她泛红的眼眶，心口像是被什么东西狠狠扎了一下，那股子霸道的火气，莫名就弱了三分。

顾晏尘看着她护着孩子们的姿态，那双总是清冷的桃花眼里，也漾开一丝不易察觉的柔和。

“你想如何？”

他问。

云知夏咬了咬下唇，像是下了很大的决心。

“民女前几日，刚盘下了对街的百草堂。地方虽不大，但后院宽敞，足以暂时安置这些孩子。”