查清楚此事，说难也不难。

却还没开始查，刘嬷嬷就出来认罪了。

她跪在地上，哭得涕泗横流。

“是我猪油蒙了心，前日被大小姐房里的奶娘骂了几句，怀恨在心，才生此恶念。奴婢该死！奴婢再也不敢了！”

阮老爷指着地上的刘嬷嬷破口大骂：“毒妇！可恨！来人，将她乱棍打死！”

宋氏听到动静跑出来。

“不可！刘嬷嬷是我陪嫁的丫鬟，自小跟我长大，老爷，不可打死她啊！”

“可她犯了死罪！”

“那我替她去死！”

“说的什么昏话？她只是个下人。”

“对我而言，她是我的家人！”

最后阮老爷没了法子，只好留刘嬷嬷一命。

只叫人打她二十大板，驴车拉到乡下庄子去，再不许回来。

宋氏虽是保住了刘嬷嬷的性命，却再不能留她在身边。

当晚她便病了一场。

而阮芸筝虽然没有生命危险，手上却可能要永远留疤。

听竹院死气沉沉。

琉筝大获全胜。

然而回到汀兰院，却一点都笑不出来。

江嬷嬷疑惑。

“怎么除了一个刘嬷嬷，小姐还如此不开心？”

琉筝看了江嬷嬷一眼，道：“奶娘，连刘嬷嬷，对大夫人来说都是家人。”

江嬷嬷垂下头去，心疼得不行。

她不知道该怎么安慰琉筝，因为她也不明白，世上怎么会有不爱自己女儿的母亲？

她转身出去，给琉筝做了一碗她爱吃的长春面。

琉筝吃在嘴里，却味同嚼蜡。

看本该咬她的黑狗，被她挟制住后，朝阮芸筝和刘嬷嬷扑去，她的确解恨，却……不高兴。

江嬷嬷尽量跟她说一些高兴的事。

“算算脚程，老夫人再有三日便该到了。”

去避暑山庄，往返三天。

收拾东西耽搁一天，一周也就到家了。

琉筝脸上果然有了点笑表情。

“九年未见，祖母她老人家不知身子如何了。”

“老夫人荤素不忌，胃口向来很好，奴婢听闻胃口好的人，都高寿。老夫人必定很康健。”

琉筝的心情又放松起来。

到了深夜，潘鸿带回来两个消息。

一是，回京城路上，他遇到了江叔，也就是琉筝奶娘的丈夫。

他曾经在阮府做过账房先生，琉筝让奶娘捎口信给他，让他回来为琉筝做事。

二是，肃王苏衡看了琉筝的密信，让潘鸿转告一句话。

说是一句话，其实就两个字：“多谢。”

肃王当时站在屏风后，他连肃王的脸都没见到，只听到了这两个字。

琉筝便知，对方已经看懂密信上的内容。

她一抿唇角，泄出一点笑。

“这肃王不怎么爱说话？”

琉筝前世被黑狗啃食尸身，而这肃王，身边也养了一条黑犬，她心魂畏惧，从不靠近肃王那边，故而对他全然不了解。

潘鸿答：“是，从属下进门，到王爷看完密信，只说了这两个字。”

又补上一句：“此人不可小觑。”

“如何看出来的？”

“就是、就是一种直觉……”

他也不知该怎么说。

人的直觉是不分缘由的。

潘鸿然连肃王长什么样都没看到，可硬是紧张到后背都惊出了一身冷汗。

瞧他这模样，琉筝也不多问了。

“知道了，你日夜兼程，去休息吧。”

“是！”

潘鸿离开后，琉筝去见了江叔。

一家三口正在烛火下说话。

才几日未见，三人却觉得分开好久了。

琉筝怕打扰他们，正要离开，奶娘发现了她。

“是小姐吗？”她出来开门。

琉筝笑问：“打扰你们了？”

“没有没有，小姐快请进。”

琉筝这才进去。

一进门，江叔便朝她艰难跪下。

“大小姐！”声音里尽是哽咽。

琉筝将他扶起来，目光落在他的腿上。

“江叔的腿，大夫怎么说？”

“算是废了……”

“改日我让我的人替你看看。”

“不必了……”江叔避开她的视线，说：“找了好几个大夫，都说治不好，小姐千万别白费功夫。”

琉筝察觉他有意隐瞒什么，但并不是恶意。

她点头，顺着江叔的话说：“那日后便好好养着，别再做重活了。”

“是。”

琉筝又跟三人寒暄一阵，这才回去。

只是次日，琉筝单独叫了江叔来。

江叔拄着拐杖，正要对琉筝跪下，已经被她扶了起来。

“江叔不必多礼，快坐。”

“是。”

江叔点头，刚一坐下，就听琉筝问：“江叔这腿，不是摔伤的吧？”

江叔一愣，猛地站起身，却又因右腿无力，险些跌倒。

一只粗糙宽大的手掌将他扶起来。

是潘鸿。

“多谢……”

他道了谢，心虚地不敢抬头。

琉筝道：“奶娘和玉柳都不在，江叔不妨有话直说。”

江叔咬了咬牙，好一会儿才开口：“我这腿……的确不是摔伤的。”

那日，他们一家被大夫人赶出阮府之后，他们便坐驴车回去。

夜里，他从客栈出来如厕，却被几个黑衣人拖出来，打碎了他的膝盖骨！

临走之时，那几人说，叫他再不得回阮府，否则就杀了他。

“我怕她们害怕，就说是如厕时摔的。并非有意欺瞒小姐，还请小姐恕罪……”

琉筝已然猜到，这是何人的手笔。', '')