方玉竹原本迷离的眼神瞬间清醒，看着儿子哭笑不得。

……

次日早膳后，朱大娘便前往吕家寻严秀娥去了。这宴席若要准时开席，须得前一夜就开始准备。且芸香出嫁，头一日夜里就要开始忌口、沐浴、梳妆，诸事繁杂。如今家中少了谷茉帮衬，朱大娘不得不求助于严秀娥。

因事已托付妥当，朱大娘到了吕家，未多言几句，严秀娥便与夫君儿子交代了几句，带着水柳就随她走了。

至方家，严秀娥先同朱大娘去厨房清点食材，不足之处再让方玉竹去采办；而后二人又往村中请人来相助。

村里谁家有红白喜事，都会请乡邻帮忙，若是应者众多，说明这家人缘不错；反之则显得寒酸。

先前方家修房时在村中设流水宴，博得好感颇多，虽不乏嫉妒之人，但毕竟少数。加之夏金澜那番求亲之事传遍十里八乡，今方家欲请人助，众人皆愿来，即便只帮个小忙，日后亦可夸耀曾为官爷婚宴效劳。

果然不出所料，纵使严秀娥早已说定，但婆子媳妇们见是朱大娘亲至，个个眉开眼笑，拉着她絮叨家常。

跑遍了五户人家后，严秀娥又领着朱大娘来到一户人家，此家老妪年近八十，身板硬朗，儿孙满堂，福寿双全，让她给芸香梳头最为合适。

“孙婆婆，您近来可安好？”严秀娥站在孙家堂屋内，对着上首坐着的白发苍苍的老太太恭敬问道。

老太太咧嘴一笑，皱纹舒展，缓缓点头道：“好得很。”声音虽带沧桑，却透着暖意。

朱大娘见状心生欢喜，心想如此有福气的老人给芸香梳头，真是再好不过。

“孙婆婆，我之前跟您提过的事，就是她们家的姑娘。”严秀娥说着指了指朱大娘。

孙婆婆年事已高，眼力不济，瞧了朱大娘半晌方道：“是要嫁闺女吗？真是好福气。”

朱大娘笑道：“正是，特来请婆婆帮忙送嫁。”

“好说，村里多少闺女都是老婆子我送出去的，保准儿福星高照。”孙婆婆笑着应承。

寒暄一番后，严秀娥与孙婆婆定了明日夜间来接她，这才与朱大娘回转。

奔波一日，朱大娘脚底磨泡，想来严秀娥也累得不轻。

下午的饭食还是由芸香操持，手艺更胜昨日。谷茉现下可以走动，只是不能受风寒，身上裹得严实，在屋内抱着孩子漫步。

严秀娥进屋见状，急道：“你怎地起来了？快躺下歇息，免得将来落下病根，老来腰腿疼痛。”