胖子招招手，示意他冷静：“以我的手段，想了解一个人的过往并不是什么难事，何况是个福利院跑出来的孤儿。你这么多年来没啥朋友，那个俱乐部老板算一个，我至少也算得上一个，是不是？”

“算......算是？”张钟鸣迟疑道。

胖子招招手，示意他冷静：“别紧张，我绝无恶意，你可以完全相信我。”

“那......到底多严重？”张钟鸣沉声道。

“事情还没有糟糕到无法挽回的地步，只是......”胖子叹了口气，然后道。

“只是什么？”张钟鸣将面具重新摘下来，死死地盯着对方。

胖子变得有些惆怅，叹息道：“我呢，其实和你基本算得上是一类人，也不怎么喜欢交朋友，唯一的爱好就是赚钱。不过，这些年能跟你谈得来确实令我很开心，说实话也舍不得这份友情。”

“但是，这一次你的表现让我非常失望！”

面对质疑，张钟鸣刚想要张口，却被胖子挥手打断。

他捋了捋略显稀疏的头发，表情严肃道：“为什么失望，因为我觉得咱们应该是一类人，是善于冷静思考、避凶趋吉的一类人。而你呢？跟委托人要赔偿，将自己的特殊性公布于众；现在，又大摇大摆的找到我这儿，彻底暴露行踪，下一步甚至有可能暴露我们之间的关系。”

“我在想，是不是网络升级造成的后果对你影响真的很大，大到令你失去了判断力？”

“......”

张钟鸣平静下来，开始自省。

前后两世将近六十年的阅历，按常理不应该犯如此低级的错误。

究其原因，还是把自己当做了这一世的匆匆过客，一个不在乎生死的过客。

“两个建议！”胖子打断了他的反思，伸出两根手指，寒芒微闪道。

“一，立刻回到现实世界，二十四小时之内逃离联邦，逃离脑机信号监控的范围，这是我能给你争取最多的时限，也许会更短；二，赶往焦饶国，找锦大师，他有办法将你的脑机剥离。”

“圣域共和的焦饶？还要出国？可是我从来没有走出过联邦，就连焦饶国怎么去都不知道。”张钟鸣犹豫道。

胖子一副恨铁不成钢的表情：“你知道吗？你现在就像个网瘾少年，世界那么大，你早该走出去看一看，外面的精彩超乎你的想象！”

老子在更精彩的地球都呆了四十多年，什么没见过。

张钟鸣腹诽着，然后道：“我为什么要逃亡，有人要抓我？”

胖子点头道：“没错，对方行动很快，而且态度也极其坚决！”

“佣兵协会只存在于虚拟世界，现实中保障不了你的安全。而你，对于整个虚拟世界来讲，就像是顽固的电脑病毒，不及时清除的话，很可能感染整个系统，明白吗？”

“清除了又怎样，大不了以后在现实中养老罢了，我就不信没有虚拟世界我还活不下去了！”张钟鸣满脸不屑道。

胖子摇摇头，郑重道：“不，还有最重要的一条信息我没向你讲清楚，这次升级最重要的内容，就是账号删除意味着现实世界脑死亡。”

“什么！？”张钟鸣大惊失色。

胖子看着他，意味深长道：“看来我猜的没错，你已经亲身经历过了一次，对不对？啧啧，说句真心话，我挺羡慕你这个病毒，只要不死，丧钟永远不会消失，假如人人都和你一样，那他们费尽心思的计划就白费了。”

“为什么非要升级？”张钟鸣不解道。

胖子皱起眉头道：“原因很复杂，不过，你现在最担心的难道不该是自己的性命吗？别管其他的了，照我说的做，活着才是最重要的，一天之内离开联邦，对你应该不成问题。”

说罢起身从抽屉里拿出一部手机，丢给张钟鸣道：“这是我的另一部加密电话，原本就是为你准备的，想不到这么早就派上用场了。”

“电话里有你急需的大部分信息，通讯录最后一行是我在现实世界的联系方式，我的本名叫连康，需要求助的话随时可以呼我。”

张钟鸣拿起手机，看了看他，问道：“我能相信你吗？”

胖子愣了一下，然后笑着道：“这可不确定。说实话，我的立场取决于事态发展的走向。小子，人活于世，唯一靠得住的是自己。”

“废话少说，赶紧动身吧。一天是我的极限，一天之内能跑多远就跑多远，可能的话这辈子也别再回来了。”

张钟鸣不再迟疑，收起手机，戴上面具转身就走。

“哎，等等！”

胖子又叫住他道：“开玩笑呢？外面人来人往，保不准有对方的眼线。你这么潇洒地离开，我马上就被列为嫌疑人，还怎么给你拖延时间？”

说着递给张钟鸣一支手枪，指着自己的肩膀道：“丧钟因委托补偿产生纠纷，恼羞成怒袭击工作人员。来，朝这个地方开枪，然后从侧门走安全通道。”

“记住，千万别射偏了，我可不想被删号！”

张钟鸣深深地望着这个熟悉的胖子，举起手中的枪。

“等下！”

胖子又喊道，“让我把治疗针剂准备好！”

过了片刻，几道刺耳的枪声传遍走廊，接着是连康杀猪般的嚎叫。

待警卫冲进办公室时，张钟鸣已经坐进自己的轿车，不慌不忙地驶出了协会大门。', '')