“……别过来……走开……”她无意识地挥动手臂，像是在抵挡什么看不见的东西，“……实验室……好冷……”

谢景渊原本坐在不远处的单人沙发上处理平板上的文件，闻声动作一顿，抬眼看过来。

“……仪式……不要……我的血……”她的呓语变得破碎，带着哭腔，“……戒指……那双手……”

谢景渊猛地站起身，平板被随手扔在沙发上。他走到她身边，俯身试图听清。

“……景渊……哥……救我……”她忽然哽咽着，喊出一个许多年未曾出口的称呼，声音细小又绝望，“……好疼……”

他高大的身影骤然僵住。

房间里只剩下她粗重滚烫的呼吸和模糊痛苦的梦呓。

沉默了几秒，他极其笨拙地、用他那双大概只适合拿枪和签文件的手，生硬地拍了拍她的背脊。动作僵硬得像是第一次接触人类幼崽的机器人。

“……没事了。”他干巴巴地挤出三个字，语气依旧硬邦邦，甚至有点磕绊，与他平日的冷厉截然不同。

但这毫无技巧可言、甚至堪称粗糙的安抚，却莫名起了一点作用。

她渐渐不再剧烈挣扎，只是依旧不安地蹙着眉，偶尔抽噎一下。

谢景渊就保持着那个略显别扭的姿势，在沙发边蹲了许久。黑暗中，他脸上的冰冷线条似乎柔和了那么一丝丝，眼底情绪翻涌，复杂得难以分辨。

最终，他拖过一把椅子坐下，显然不打算走了。

……

与此同时，城市另一端。

某间充斥着复古音响低吟爵士乐、堆满各种神秘学古籍和奇怪仪器的公寓里。

谢景恒懒洋洋地陷在柔软的单人沙发里，修长手指间夹着一杯琥珀色的威士忌。

他面前的笔记本电脑屏幕上，正显示着复杂的音频波形图，而耳机里传来的——

正是苏若雪断断续续、模糊不清的梦呓！

他嘴角惯常挂着的玩味笑意早已消失无踪。屏幕光映在他眼底，明明灭灭。

当听到“实验室”、“仪式”、“戒指”这些关键词时，他握着酒杯的手指微微收紧。

当听到她那声带着哭腔的“景渊哥……救我”时，他眼底倏地掠过一丝极其隐晦的阴霾，仰头将杯中酒一饮而尽，喉结滚动，动作带着点不易察觉的烦躁。

而当耳机里传来谢景渊那声干巴巴、硬邦邦的“没事了”，以及之后长久的沉默时……

谢景恒忽然嗤笑出声，只是笑意未达眼底。

他关掉音频，身体向后靠进沙发阴影里，喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：

“我亲爱的哥哥……扮演守护者的游戏，好玩吗？”

“可惜啊……”

“有些罪，不是守在她床边……就能赎清的。”

他拿起手机，指尖在屏幕上悬停片刻，最终没有拨出任何号码。只是眼神变得幽深而危险，像暗处盘算着什么的狐狸。

“小雪儿……”他低声自语，语气带着一种奇异的混合着歉疚和势在必得的复杂情绪，“再等等……很快，就不用怕了……”

“……很快，带你看清……真正的‘怪物’，到底是谁。”

公寓里，苏若雪的呼吸渐渐平稳下来，似乎退烧药开始起作用，陷入了更深沉的睡眠。

谢景渊依旧沉默地坐在椅子上，像一尊守护在噩梦边缘的冰冷雕像。只是灯光在他眼底投下的细微波动，泄露了那冰封面具下的……一丝裂痕。

夜还很长。

高烧或许会退。

但低语，早已钻入每个人的心底，悄然滋长。', '')