石榴于一旁告了座，喝了些茶，又拈了两块茶点吃。

“我也不能多坐，这就过去了，戴娘子用了饭就过去，老夫人念你好几遍。”

戴缨点头道：“好，我一会儿就来。”

石榴去了没一会儿，戴缨也往上房去了。

一路行去，园中的树木山石缀上了各式各样的绢灯，又用纱、绸系结张护，招展风中。

刚走到上房门首，里面传来欢乐的笑声，戴缨进入，同她初次来陆府时一样，屋内坐满了人。

上首坐着陆老夫人，她的身边还坐着一个华衣锦服的瘦小老夫人。年纪看起来同陆老夫人不相上下，只是周身萦着病气，精神不好。

戴缨猜测这位应该是三房的老夫人，也是姚夫人的婆母，袁氏，听说她身子骨一向不大好。

戴缨上前，叠着双手朝陆老夫人行了万福：“老夫人万福金安。”说罢又朝另一边行万福：“袁老夫人万福金安。”

陆老夫人让戴缨起身，又对袁老夫人笑说道：“缨丫头一来，把咱家的几个都比下去了，可知老天爷是公平的，精秀的人儿也不止生在咱们这些仕宦之族。”

袁老夫人笑道：“我听姚丫头说，家中来了个好伶俐的人儿，今日一见，果然如是。”

众人也跟着应和。

陆溪儿起身走向戴缨，拉她坐到自己身边。

戴缨这会儿才发现，陆溪儿身边还坐了一小儿，看起来五、六岁的模样。

小儿粉妆玉琢，黑亮亮的大眼，睫毛很长，嘴巴粉粉的，嘴角还有一粒残渣。

眼前的稚儿让戴缨想到自己未出世的孩儿，若能长成，一定也是可爱讨喜的。

戴缨看着小儿的同时，小儿也看向她。

见她伸出一指，往自己的嘴角点了点，小陆崇眨了眨眼，不解其意，脸稍稍一红，扭过头，不理。

戴缨怔了怔，旁边的陆溪儿说道：“崇哥儿是我小叔家的孩子，出来得少，有些怕生。”

戴缨点了点头，眼珠轻斜，不由自主地又落到小儿的侧庞，肉肉的小脸红了一大片，一直红到耳梢，而那粒残渣仍骄傲地粘在嘴角。

“嘴角的渣滓留着明日再吃？”戴缨往小儿身边挨近，故意压低声音，像是说着悄悄话。

陆崇背部一僵，抬起手，若无其事地抹了抹嘴，然后将脸偏向戴缨，嘴巴往旁边一撅，示意她看。

戴缨摇了摇头，意思是没了，陆崇又规规矩矩重新坐好。

只见他小小的身板坐得直挺挺，双手搁在腿上，稚嫩的脸上却作出一副严肃的表情。

明明才五六岁的年纪，坐在椅上，双脚还够不着地呢，却做出一副老境样。

这孩子……没有这个年纪该有的底色。

戴缨一抬头，发现对面的陆婉儿正看着自己，眼中神色不明，见戴缨望过来，扬唇笑了笑。

众人坐了一会儿，一面吃茶一面闲说家常，然后起身往园中去了。

陆老夫人和袁老夫人走在最前面，身边围簇着二房的何氏、三房的姚氏，还有一众丫鬟、婆子们。

陆婉儿和谢珍随后一脚，两人不知低声说着什么，这二人，一个心性带恶，一个狭隘虚荣，各怀鬼胎。

戴缨正思忖，感觉有什么扯自己的衣袖，低头一看，就见陆家的小阿郎正仰头看着自己。

“崇哥儿，怎么了？”

小儿抿了抿小嘴，眼中闪动着光，问道：“天黑后是不是可以出府看花灯？”

戴缨微笑道：“你想出府？”

陆崇连连点头，再次发问：“可以出去么？”

戴缨正要回答，陆溪儿拉住她，对她使了一个眼色，然后摇了摇头，戴缨不解其意，陆溪儿附耳，压低声音说道：“别应下，躲远些，莫给自己找麻烦。”

“这是怎么说？”

陆崇同陆溪儿血缘上更亲，怎的是这副态度。

陆溪儿张了张嘴，一脸难色，有些事情她不好道出，她亲祖母把陆崇看管得什么似的，虽说小叔回了，将崇哥儿接到身边教养，可她那个祖母简直没法说……

有一次，她见崇哥儿成日困在房里，不是抄书就是呆坐，便把他带出院子，玩了半日。

结果，好嘛，祖母指着她的鼻子骂，说她吃里爬外，丢人现眼，为了去那边讨巧，让弟弟也跟着一起没脸。

不仅骂，还罚她在院子里跪了半日！

她堂堂陆府嫡出的姑娘，在下人面前罚跪，她不要脸么？后来还是上房来人，将她带走。

那日她在陆老夫人的上房歇宿，哭了一整夜。

自此，她只顾自己，再不敢沾陆崇的边了，就怕引火烧身，所以好意提醒戴缨，莫要多管闲事……', '')