('陆崇双手背在身后，手上拿着他父亲给他捉的知了。

那知了早被他盘得半死不活，反正也不想要了，眼前这人想要看，他便拿出来，怼到她的脸上，让她看清楚。

谢珍没有防备，眼前突然袭来一物，细小的支节动着，像是爬到她的脸上，“吱——”的一声在她耳边响起。

当她意识到那是什么时，嘴巴先一步发出尖锐的叫喊：“啊——”顿时花容失色。

陆崇见了，反倒咯咯笑起来。

“崇儿，不得无礼”陆铭川轻斥道。

陆崇止住笑，走到戴缨身后。

陆婉儿赶紧扶住谢珍，责怪道：“呀！崇哥儿，你把珍儿姐姐的脸都吓白了。”

谢珍确实被吓到了，一张脸白得回不过血色，眼珠黑得不正常。

戴缨也怕谢珍出事，她虽不喜谢珍，可在外人看来，她同她是表姊妹，不好太过冷漠。

“归雁，快拿些水往她脸上拍拍。”

归雁应下，从牛角壶倒了水，湿了手，拍向谢珍的脸，就这么轻轻拍了一会儿，谢珍才缓过气，散了的神重新凝聚，只是心里仍失衡地跳着。

“快扶她回去，请大夫来瞧瞧。”

陆铭川指着身边的仆从前去搀扶，谢家人在自家做客，且是自家小子惹出来的祸，于是也跟着去了。

等人都走后，戴缨将陆崇从身后拉出，蹲下身，同他平齐，问道：“怎么吓她呢？”

陆崇低着头，不说话，过了一会儿把手里的知了拿出，丢在地上。

“我不喜欢她。”

戴缨好奇道：“不喜欢？这又是为何？”

谢珍先前并未同小陆崇有过接触，今日这算是头一回招呼。

“她撒谎！那晚她根本没有寻我，我看见了，她就杵在那里，像块木头一样，二姐和嬷嬷也没找我，她们吓傻了，一个劲儿地哭，只有姐姐来找我。”

当时陆崇窝在车里，不敢出来，却把湖堤下的情形看得清清楚楚。

戴缨摸了摸他的头，说道：“她说谎是她不对，可你吓她，万一她有个……”

戴缨没有继续说下去，转过话头，一面拿手打扇，一面佯装道：“咱们回院子，再不回，只怕我也要热倒了。”

陆崇重拾笑脸，拿起网兜，随着戴缨往回行去，在揽月居玩到掌灯时分仍不愿走，还是他父亲派人来接他，这才离去。

用罢晚饭后，戴缨让下人们备水，沐洗毕，天色将晚，玄月已挂枝头。

戴缨散着微湿的发，走到书案后，铺开一张空白的纸页，研了磨，提起笔管，凝思半晌，迟迟不能下笔。

她欲给戴万昌休书一封，说动他将店铺开到京都，这是她想要的，却不能在信上这么写，需得用一种能让他意动的说法。

若她通篇只说京都城的好处，戴万昌这人猜忌心重，必不会依她之言，只会适得其反。

她需把个中利弊分析出来，让他知晓，而他在度量过后，觉着利大于弊，再做取舍，只有这样，此事方能成。

戴缨把思绪重新整理，终于落笔：

自离平谷，久疏问候，然女儿于京都之中，未尝一日不念及父亲身体安康，近日思及一事，斟酌再三，或可为我戴家另辟新途，故修书一封，与父亲细细商议。

京城乃天子脚下，商贾云集，其地繁华非平谷所能及，若在此设分号，其利有三：

其一，买卖易兴，京都人口稠密，富户众多，利润可增数倍。

其二，商机易得，京师官民混杂，消息流通极快，若能扎根于此，更易洞察朝政动向、市场风气，甚至可承接官府采买之单。

其三，于京城立号，虽初时规模未必宏大，然可助我戴家声名远播。

然女儿亦不敢只报喜不报忧，京师虽好，却非遍地黄金，其弊亦须深思：

成本高昂，投入甚巨，京都地价、人工皆极昂贵，初设分号恐需投入大量银钱，且官商应酬、节礼打点等开销亦不可省，若经营不善，恐反损本金。

另，京都规矩繁复，易惹是非，稍有不慎便可能触犯规章，或得罪权贵，需时刻谨慎，步步为营。

写到这里，戴缨顿了顿，机巧地补了一句，此句正好对应上述：

姑母一家现于京都为官，昔年我戴家曾对其有恩，若遇难处，或可求一二照应。

戴缨将自己真正的目的隐于信尾，浅浅带过，如此写道：