“这种事情，缨娘不好多嘴……”戴缨故作为难道。

“无事，你只管说来。”

戴缨这才开口：“陆家三爷先前丧妻，留有一子，表妹韶华芳貌，且是待嫁之年，给人做续弦……”

说到这里，戴缨瞥向戴万如，只见她嘴角抿成一条线，眼色发沉，心中暗道，你既然心里早有成算，还问我做什么？接着将话头一转。

“陆家驷马高门，先祖乃开国帝君的佐命之臣，虽说中间有过衰落，可到这一任家主手里，尊荣比之从前更盛，那陆三爷乃陆相亲兄弟，品貌不凡，正是好年岁，倒也嫁得。”

戴万如点了点头，面色这才转好：“正是，我也是这么认为。”

戴缨心里冷笑，以陆家的门第，由得了你怎么想？好似你觉得可行，人家就会娶你闺女似的。

不过这话戴缨可不能说，她得顺着戴万如的意思来，把毛捋顺了，才好听使唤。

“只是……”戴缨一副欲言又止的模样。

戴万如双眼微微觑起：“只是什么？”

“缨娘听说表兄同陆家千金已然定下亲事。”

戴缨说这话时，略略显出失意，“亲事虽定了，然，陆家老夫人想留孙女儿在身边一两年，姑母试想想，表兄娶的是陆家女，而那陆家三爷又是陆婉儿的小叔父，中间有这层关系……只怕珍姐儿这事叫陆家人知晓了，会不好想哩！”

戴万如心里一紧，她只顾着往高处看，却忽略了眼前的紧要。

戴缨接下来的一番话，叫她直接打消了把女儿嫁进陆府的心思。

“不怕别的，就怕陆家人生恼，反把已做成的‘好事’给搅黄了，那表兄的仕途前景……”

话不道尽，戴万如在心里已有了取舍，虽说她也疼谢珍这个女儿，相形之下，还是儿子更重要。

“多亏你这丫头提出来，我糊了心，竟忘了这一岔！”戴万如看向戴缨，“你表兄和娶陆家千金一事，绝不能受半点影响。”

说到这里，戴万如又是抚额叹息：“珍儿的性子你是知道的，这可怎么同她说呢，就怕她不依，到底也是我心头的一块肉。”

戴缨差点破口大骂，合着你是半点心不操，全指着我想办法？

“这也好办，姑母不必表明态度，待表妹问及时，您只需模糊下来，就说，亲事得分个长幼先后，待兄长同陆家千金完婚，再为她计议。”戴缨接下去说道，“她若再问，姑母只提母女之情，舍不得她，表妹自来孝顺您，纵使有疑，也只能暂且捺下。”

戴万如点头，再次看向戴缨的眼神缓了两分：“我就说你这丫头脑子好使，百伶百俐，这番话可算说到我心坎上。”

戴缨笑而不语，仍是一副谦恭的姿态。

“行了，你去罢。”戴万如摆了摆手，突然想起一事，又道，“对了，忘记告诉你，后日，你同珍儿陪我赴宴。”

“赴宴？”

戴万如“嗯”了一声：“员外郎夫人家中设了筵席，你二人随我同去。”

戴缨应是，退了出去。

这员外郎乃谢山的直系上司，他的家宴，戴万如携谢珍去就算了，居然携她一道？只怕另有一番用意。

她可不会认为她这个姑母一时慈心，带她开眼界。

戴万如对她商女的身份万分看不上眼，好像她的存在时刻提醒旁人，她自己也是商女出身。

……

次日，戴缨哪也没去，在院中待了一日，这中间没见谢容，听人说，他去了外城办事，几日后才回。

就这么的，到了员外郎家宴这日。戴万如携着戴缨和谢珍乘马车往员外郎府去了。

这员外郎家的府邸比不上陆府阔大，显赫，却也看得出来下了功夫。

有山有水，有幽径高台，有亭轩楼阁。

而这宴席，无非就是置办几桌丰盛美味的菜馔，一群官阶差不多的官眷们吃吃喝喝一场，再聚着看看戏，听听曲儿。

或逛逛园子，或三五聚在一起闲叙。吃喝在其次，看戏听曲更在其次，重头戏是逛园子说长论短。

在这说长论短中，有人倾听，有人递话，有人高姿态，当然也有人被排挤打趣，被冷嘲热讽，被排挤嘲弄之人便是戴万如。

通常情况下，她们会先享用美馔，再走到园中赏景，借着赏景的工夫，开始由景及人，含沙射影的话总能狠狠刺激到商户出身的戴万如。

每次赴宴回来，她必受一肚子气。

然而，纵使这样，每有宴请，戴万如仍会盛装赴宴，一次不卯。明知被那些官妇人瞧不起，也执意要融入进去，这已成了她的执念。

谢山虽说在京都为官，可她却不被那些官妇们接纳，叫她这个官夫人当得没甚滋味。

只有被这些出身书香世家、名门望族的妇人们承认，她才觉得自己洗去了这一身商户的身份。

今儿，她不是去吃席的，而是去正名的，在那些看不起她的人面前，好好扬眉吐气一番，顺便给她那侄女找一门姻亲……', '')