('夜色如墨，细雨微凉。

云澈身形如鬼魅，在泥泞崎岖的山道间疾行。《七星步》施展到极致，脚步踏在湿滑的石块或裸露的树根上，只留下极浅的痕迹，旋即又被雨水冲刷抹去。他不敢有丝毫停留，黑山城中那两道如毒蛇般阴冷的窥视目光，以及随后凌厉诡异的偷袭，让他心弦紧绷。

对方虽被他的“微尘剑阵”惊退，但那份训练有素的默契和果断的撤离手段，绝非寻常劫匪。是“天”组织的爪牙？还是黑山城内其他见财起意的势力？无论如何，此地已不可久留。

他依照木青前辈所赠地图的指引，朝着远离黑山城方向的另一处标记点——“青木镇”赶去。地图上标注，那是一处比黑山城更小、更不起眼的散修聚集点，以盛产几种低阶灵木和常见药材闻名，偶尔会有小型的自发坊市出现。

全力奔行一夜一日，直至次日黄昏，雨势渐歇，一座被郁郁葱葱青木林环绕的宁静小镇轮廓，终于出现在山谷盆地之中。镇子不大，屋舍多以原木和青石搭建，显得古朴而富有生机。镇口立着一截巨大的枯木桩，上面模糊刻着“青木”二字，并无守卫盘查，气氛远比黑山城松散平和。

云澈稍稍放缓脚步，运转《基础敛气术》，将气息维持在炼气二层，这才缓步走入镇中。

镇内街道上行人不多，多为背负药篓、手持锄镐的采药人或气息驳杂的低阶散修，彼此见面大多点头示意，氛围颇为融洽。街道两旁除了几家售卖日常用品的杂货铺和酒肆，最多的便是悬挂着各种草药标志的小型药材铺和简陋的丹室。

空气里弥漫着淡淡的、各种草木清香混合的气息，令人心旷神怡。云澈胸口的太初道种似乎也愉悦地微微发热，对此地的环境显得颇为适应。

他寻了一处位置偏僻、由一对老夫妇经营的小客栈住下，价格低廉，且无需登记跟脚，正合他意。

安顿下来后，云澈并未放松警惕。他每日深居简出，大部分时间都留在客房内打坐练气，巩固刚刚突破的炼气四层境界，并细细揣摩《太初剑典》的炼气法门和那式杀伤力极大的“一线天”。

其余时间，他便变化装束，低调地流连于镇上的几家药材铺和唯一一家稍具规模的“百草阁”分号（并非黑山城的百草堂，规模小得多）。

他不再打探任何关于东孚村或“天”组织的消息，而是将全部注意力集中在了“炼丹术”之上。黑山城百草堂的“丹徒考核”要求，如同一盏明灯，为他指明了短期内一个相对安全且可行的提升方向。

他凭借《百草经》的扎实基础，以及太初道种对草木灵气敏锐的感知力，仔细辨认、比较各家药材的成色、年份与价格，并用手中所剩不多的灵石，谨慎地采购了一批炼制“止血散”和“聚气散”所需的常见药材。

随后，他花费少量灵石，租用了客栈后院一间废弃已久的简陋柴房，略作打扫，便作为自己临时的炼丹之所。

炼丹绝非易事。尽管云澈有《百草经》的理论知识，且神识因道种而远超同阶，对火候、药性融合的把握有着先天优势，但实际操作起来，依旧是失败连连。

控火是第一道难关。他买不起专门的炼丹炉，只能以最普通的陶罐替代。火力全靠自身微薄的灵力催发凡炭来维持，极难掌控。火力稍猛，药材瞬间焦糊；稍弱，则药力无法融合，化为废渣。

药性提纯与融合更是精妙无比。每一种药材投入的时机、炼化的程度、相互融合的比例与顺序，都差之毫厘，谬以千里。《百草经》虽记载了配方，却无详细手法。他只能一次次尝试，一次次失败。

寂静的柴房内，时常传出沉闷的爆鸣或焦糊之气。短短数日，他采购的药材便消耗了大半，却连一炉成型的药散都未能炼出。

挫折感并未击垮云澈，反而激起了他的执拗。他沉下心来，仔细复盘每一次失败，感受着陶罐内每一丝药力变化的细微差别。太初道种再次展现出奇异之处，其散发出的温热气流，能让他更好地感知药材内部的灵气流转与性质变化，虽不能直接提升成功率，却让他学习的速度远超常人。

经历数十次失败后，这一日，当他再次全神贯注地操控着火力，将最后一味“三七粉”投入陶罐，并以神识小心翼翼引导药力融合时——

陶罐内不同属性的药力，竟前所未有地和谐交融在一起，渐渐凝聚成一滩色泽暗红、药香浓郁的粘稠膏状物！

止血散，成了！

云澈小心翼翼地将这来之不易的药散装入玉瓶，看着那暗红色的粉末，眼中充满了欣喜与成就感。虽然这只是最基础的疗伤药散，但意味着他真正踏入了炼丹的门槛！

有了这次成功的经验，他信心大增，继续尝试炼制稍复杂些的“聚气散”。此散能略微加速炼气期修士的灵气吸收速度，难度更高。

果然，成功率依旧低下。但他已摸到些许窍门，失败次数逐渐减少。

这一日，他正在柴房内凝神炼制一炉聚气散，眼看即将成丹，忽然——

“砰！”一声巨响，柴房那本就不甚牢固的木门被人一脚狠狠踹开！

三名满脸横肉、气息彪悍的散修闯了进来，为首一人是个独眼龙，修为有炼气四层巅峰，身后两人也是炼气三层。三人眼神贪婪而凶狠，瞬间锁定了云澈手中那即将成丹的陶罐，以及旁边桌上摆放的几只装有药材和灵石的布袋。

“小子！手艺不错嘛？躲在这儿偷偷炼丹？”独眼龙咧嘴一笑，露出满口黄牙，“这地方爷几个看上了，把你炼的玩意儿和身上的灵石都交出来，然后滚蛋！不然……”

身后两人狞笑着逼上前，有意无意地散发出灵压，意图震慑。

云澈心中一沉，最担心的事情还是发生了。他在这偏僻之地炼丹，药香终究还是引来了觊觎之徒。看这三人熟练的架势，显然是惯犯。

他缓缓放下陶罐，面无表情地看着对方：“此地是在下租用，还请诸位离开。”

“离开？”独眼龙仿佛听到了天大的笑话，“小子，识相点！看你修为不过炼气二层（云澈敛气术效果），也敢在爷面前装硬气？找死！”

话音未落，他身旁一名炼气三层的矮胖修士已迫不及待地伸手抓向桌上的灵石袋！

云澈眼中寒光一闪！

就在那矮胖修士手指即将触碰到灵石袋的瞬间——

嗤！嗤！嗤！

三道细微得几乎看不见的灰蒙蒙剑气，毫无征兆地自云澈袖中电射而出！速度快得超乎想象！

它们并非直射而来，而是在空中划出三道极其刁钻诡异的弧线，精准无比地封死了矮胖修士所有可能的闪避路线，直取其手腕、肘关节与肩井穴！

正是微尘剑阵的演化运用——并非大范围绞杀，而是小范围的极致精准点杀！

“啊！”那矮胖修士根本来不及反应，只觉手臂剧痛，三道血箭飙出，整条右臂瞬间被废，惨叫着踉跄后退！