('“好个贱骨头！”

萧兰淑怒极反笑，翡翠镯重重磕在桌沿上，“你既想充英雄替人顶罪，那就尝尝侯府的藤条是不是比你的嘴还硬！来人，去前院请老爷和家法！”

……

厅内。

第一鞭。

藤条抽在脊背发出闷响，云烬尘身子猛地一颤，牙关咬紧。

第二鞭。

藤条粗砺不平，隔着单薄里衣刮破皮肉，温热的血珠逐渐渗出，在布料上晕开点点血红。

第三鞭。

这次抽在腰侧，痛感如烈火般从伤口炸开，顺着脊骨窜上后颈，喉间泛起腥甜。

……

云烬尘只穿一件薄中衣跪在地上，脊背笔直，早已数不清这是第几鞭。

片刻前，云正川面色铁青地坐在主位，听完事情经过后，他近乎冷酷无情地宣判。

“偷吃祭祖贡品，大逆不道，成何体统！按家法处置，先打二十鞭，祠堂再跪满三日！”

鞭子落下时，起初每一下都带来火辣辣的剧痛，筋骨仿佛要被抽断。

到后来，痛感渐渐变得麻木。脊背像被一块烧红的铁板反复烙烫，又浸入冰窟般冷热交加。

云烬尘死死抿住唇，只是垂首攥着拳，自始至终一句话都没说。

怎样都无所谓。

反正他是否受伤，是否疼痛，这世上本就无人在意。

甚至，真相究竟如何，其实同样也没人在意。

耳鸣声渐浓，周遭人声模糊成嗡鸣，唯有藤条抽在皮肉上的簌簌声，愈发清晰。

恍惚间，他听见背后传来动静。那声响极轻，却像根细针戳破混沌。不知为何，他却听出了，是那个人的声音。

“住手。”

是云绮。

云烬尘艰难抬起头，隔着蒙着汗的睫毛循声望去，视线被冷汗洇得模糊。

少女立在光影交界处，穿堂风卷起她鬓边碎发，落日余晖从她身后斜斜泼洒，将她的轮廓镀上一层暖金，恍若整个人都浸在光里。

云绮在来的路上已从穗禾口中得知前因后果。

此刻踏入厅内，见云烬尘跪在地上中，后背的衣服都快被鞭子抽碎成血迹斑斑的布条，她几乎冷笑。

语调却仍旧不紧不慢：“爹爹和娘亲这是在做什么？”

萧兰淑原以为云烬尘受刑后定会攀咬云绮，却没料到这庶子竟硬气得像块顽石。

但眼下，这出戏还是得演下去。