苍术皱眉，想起三个孩子的身世，主子并未容许他们将实情告诉高枝，只能挑着能说的来。

“一年前，我们的人胜券在握，眼看着就要大败辽人，可不知为何，辽人竟发现军营囤积粮草之地，火烧之，

没了粮草，将士们很艰难，辽人最后一次袭城，主子拼尽全力保护百姓，击退辽人，重伤昏死过去，

属下等人找到主子的时候，他的腿已经…站不起来了，太原城中忽然散布出主子弃城而逃的消息，

吾等想归城之际，却有众多刺客追杀阻挠，我们回不去，主子重伤，还带着三个孩子，只能躲藏一年，

期间朱家带兵赶到，击退大辽，我们身上没有盘缠，实在是…窘迫，主子节衣缩食，将食物让给孩子们，风餐露宿，

被追杀时，腿骨多次断裂，大夫曾言，若当时早早治疗，不会到如今这一步。”

从苍术口中，听到更详细的情况后，高枝不免倒吸了一口凉气。

苍术瞧高枝眼睛都红了，小声说：“王妃别难受，如今主子回京了，怀安王府基业深厚，主子和孩子们再也不会吃苦，

官家也是体恤主子的，光是大婚的赏赐，就数不胜数。”

高枝听到这些，沉重心情并未缓解。

倘若…倘若她早就知道，兴许能助他。

不至于如此潦倒……

入夜后，高枝盯着小厨房给温言做了些清淡菜肴，比起基本没动的午饭，温言晚饭吃得多了些，但比起同样年纪的孩子，食量还是小。

担心人夜里会饿，高枝吩咐百合做了些对脾胃好的大耐糕，送去给温言和温汀，不免想起白日里瞧见鄷彻那受伤的眼神。

她心里总放不下。

于是拎着多出来的糕点，又去了鄷彻的书房。

仍是烛火通明，映出男人端正坐姿，头略疲倦地靠在椅背上。

高枝入屋后，真切感受到对方周身萦绕的落寞。

“怎么过来了?”

鄷彻没听到传报，待脚步声靠近才将阖上的眼睁开，见烛火辉映下女子颦蹙眉眼，哑声问：“遇到什么事了吗？”

分明心头难受得很，反而过来问她有没有事。

“是我想问你。”

高枝走过去，“鄷彻，你有事吗？”

鄷彻一愣，许是太久没人用这样的语气和距离关心他，一时间，喉咙哽塞，不知该回答什么。

“我知道，你心里不好受。”

高枝委婉道：“言儿这孩子懂事，许多事情瞒着你，也是不想让你担心，他很重视你这个父亲，也想替你分担。”

“我知道，言儿很懂事，反而是我。”

鄷彻苦涩扯动嘴角，“我太疏忽了他。”

“怎么会是你的错呢。”

高枝摇头，“鄷彻，你带着他们逃亡，力所能及给他们活下去的希望，你怎么能责怪自己。”

“是我不够细心。”

鄷彻犹记潜入太原城中，几个孩子趴在嫂子尸身上哭泣。

嫂子一封血书托孤，温大哥临死前的嘱托，历历在目。

他晚了一步，没有挽救嫂子的性命，从那刻起就发誓要照顾好几个孩子。

【终究是我…太无用了。】

【为何没早些发现……】

“鄷彻。”

男人抬首，却觉额心一疼。

高枝附身撑在桌案上，弹了下他的额头，是提醒：“世上没有人一生下来就会做父母。”

他微微一愣。

“孩子虽年幼无知，可父亲也是第一次当父亲，岂能样样周全。”

高枝眸底柔和潋滟，引鄷彻心尖颤了颤。

“所以别自责，一个好父亲，是陪着孩子一块长大的。”

鄷彻神色呈现出些许茫然和无措，倒和高枝记忆中的少年人有些相似了，面上总是波澜不惊的人，心底实也易脆弱，也有希望人保护的时候。

他平日里再如何逞强，再如何优越，终究只是个二十出头的年轻人。

而他所经历的，已比同龄的年轻人多了太多。

“我也是第一次当母亲。”

高枝扬起唇角，俯身抱住男人。

“我们一起保护孩子，一起长大吧。”

鄷彻被女子柔软怀抱包裹住，馨香流连在他鼻息之间，予他安全感，也引得他血脉沸腾，身躯僵硬起来。

【阿枝…这是什么意思？】

【一起陪孩子长大，要许久许久……】

【她是想要…和我长久待在一起吗？】

【这是…梦吗？】', '')