冬日午后，即便未下雪，天色也是灰蒙蒙的。

檐角带着细长的冰凌，偶尔被风吹断，摔在青石板上发出清脆声响。

抱着汤婆子，宋晚凝窝在铺了雪狐皮的软榻上悠闲看书。

帘笼轻响。

弄眉掀帘进来，带进一丝寒气。

“娘娘”她低低唤了一声，不知该如何继续。

侍立在一旁的莲心心思通透，一眼瞧见弄眉身后小太监放下的那筐炭，瞬间明了了她的为难。

她快步上前，伸手拨开筐上覆着的粗布，柳眉立刻倒竖起来。

“内务府那起子黑了心肝的奴才！又故意刁难我们永和宫！”

莲心气得脸颊通红，指着那筐炭火，“娘娘您瞧！”

“这哪里是份例该有的银丝炭？掺了这么多灰花炭，点起来烟熏火燎。”

“怕是还没暖起来，先要把人呛得背过气去！”

宋晚凝闻，缓缓从书卷上抬起眼。

眸光平静无波，淡淡扫过那筐次等的炭火，仿佛被苛待的并非自己。

“无妨。”

“旧茶配陈炭，倒也相得益彰，正好省了本宫找借口温酒驱寒。”

“拿去让小厨房将就着用吧，总也是份例内的东西。”

“娘娘！”

莲心急得直跺脚，“他们这般一次次踩低拜高，这次忍了，下次还不知要怎样作践”

话未说完，却见自家主子又是一副浑不在意的模样。

只得悻悻然闭了嘴，胸口仍因气愤而微微起伏。

弄眉神思不属，只垂着头，下意识用指尖按了按小臂上被衣袖遮盖的红痕。

昨日过后，她便听从娘娘吩咐，仔细盯着秋菱。

生怕她又动了什么手脚。

宋晚凝将两人神色尽收眼底，淡淡道：

“炭火确实次了些，冬日漫长，总不好一直将就。”

“弄眉，你明早从本宫私库支些银子，去内务府寻个相熟的小公公，买上些银丝炭回来。”

“是，奴婢明日一早就去。”

“嗯，”宋晚凝颔首，“记得，务必让内务府的小公公，挑那等烟少气暖的，耐烧经用的。”

“银子不必省，务必办妥贴了。”

“奴婢明白。”

翌日清晨。

天色灰蒙，朔风凛冽。

弄眉紧了紧身上的棉袄，拿着对牌和银钱，低着头匆匆往内务府而去。

这个时辰，各处宫门刚开，内务府值守的宫人不多，正是办事的好时候。

她熟门熟路地寻了原先便相识的小公公，塞了好些碎银子，低声说明来意。

那小公公掂量着手中沉甸甸的荷包，脸上堆满了笑。

自然是尽心尽力地帮着挑拣比对，很快便定下了品质上乘的银丝炭。

炭火分量不轻，弄眉一人自然是搬不回去的，便想着在进去寻个空闲的小太监搭把手。

为图近路，她绕到内务府一侧相对僻静的巷道。

却不想听得里头传来尖利的斥骂声。

“没眼力见儿的狗东西！柔仪殿的差事也敢办砸了？惊了主子，你有几个脑袋够砍的？！”

而后是拳脚落在肉体上的闷响，间或夹杂着几声压抑的闷哼。

弄眉本不欲多事。

宫中倾轧她见得多了，自保已是艰难。

可那被打之人的侧影，瞧着有几分眼熟。

鬼使神差的，她停住脚步，借着墙垣遮掩悄悄望了一眼。

便瞧见一个穿着低等太监服饰的年轻内侍，被两个管事模样的太监堵在墙角拳打脚踢。

他不敢还手，只抱着头蜷缩着。

他手中紧紧攥着裂开的瓷瓶，碎瓷片割破了手心。

鲜血混着瓶中泼洒出的粘稠药汁，糊了满手满身。

被打的不是别人，

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