他强压下即刻发作的冲动，脸色彻底冷了下来，声音冰寒：

“朝堂之事，何时轮到后宫妃嫔与母族妄加议论了？”

“叶乐盈，你管得未免太宽了！”

叶贵妃被他骤然凌厉的语气吓得一哆嗦，脸色瞬间白了：

“陛下息怒！妾身妾身只是忧心陛下”

“够了！”

秦衍拂袖起身，看都懒得再看她一眼，“朕累了，你退下吧。”

“参汤拿走，朕没胃口。”

叶贵妃从未被秦衍如此当面斥责过，又羞又愤，眼泪终于落了下来，却不敢再反驳，只得哽咽着行李退下。

看着她狼狈离去的背影，秦衍胸膛剧烈起伏，只觉一股郁气堵在心口，无处发泄。

一个个，都不是省油的灯！

他烦躁地在殿内踱步，脑中尽是叶贵妃那副恃宠而骄，拿家族势力相挟的嘴脸。

对比方才朝臣为利益争吵的场面，只觉这九五之尊之位，坐得竟是如此憋闷不堪！

鬼使神差地，他抬步向外走去：“摆驾永和宫。”

永和宫内，凉意习习。

宋晚凝正绣着一幅小小的婴孩肚兜，针脚细密，图案是寓意吉祥的莲生贵子。

听闻圣驾将至，她并不意外，只从容放下绣活。

秦衍进来时，面色依旧阴沉。

宋晚凝迎上前，并未多问，只是柔顺行礼，亲手奉上温度适口的清茶，又示意宫人将冰镇的瓜果切好奉上。

“陛下脸色瞧着不大好，可是前朝事务繁重？”

秦衍接过茶盏，重重叹了口气，并未隐瞒：

“还不是被那些不知进退的人气的！”

他虽未点名，但宋晚凝心知肚明。

能让陛下如此动怒的，此刻只有叶家，和翊坤宫那位。

她并不接话，直走到他身后，为他轻轻按揉太阳穴，声音愈发软糯：

“陛下乃天下之主，心怀四海，何必为些许小事气坏了身子？”

“龙体安康才是最紧要的。”

她顿了顿，似是无意般轻叹：

“说起来，叶贵妃姐姐掌管六宫，事务繁杂，难免有思虑不周之处。”

“她性子直爽，或许只是心急为陛下分忧，语间冲撞了陛下”

“陛下念在她往日辛劳，且大公主年幼需人照拂的份上，莫要太过苛责了。”

这番话，听着是劝和，实则句句说叶贵妃仗着家世和子嗣，行事愈发骄纵。

果然，秦衍冷哼一声：

“分忧？朕看她是恃宠而骄！”

“连同她母族，都以为朕离了他们叶家就不行了！”

宋晚凝手下动作未停，语气带着几分天真的感慨：

“陛下息怒。说起来，阿姐在江南治水，那才叫真的为陛下分忧呢。”

她巧妙地转移了话题：

“前日阿姐还在信中提及，此次水患波及甚广，灾民安置，疫病防治千头万绪。”

“她与父亲日夜奔波，只求不负陛下所托，早日让百姓安居乐业。”

“信中字字句句皆是民生艰辛，却从未向嫔妾抱怨过半句辛苦，更不曾提及任何功绩。”

她抬起眼，眸光水润，望着秦衍：

“阿姐常说，身为女子，能为陛下，为天下百姓略尽绵力，已是幸事，不敢居功。”

“比起京中安逸，她倒觉得在江南虽辛苦，却内心充实。”

一边是居功自傲，携家族势力步步紧逼的叶贵妃；

一边是远在江南，默默耕耘，不辛苦只念君恩的宋时薇。

高下立判。

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