('晴空万里。

白日高悬。

已经是洪武二十四年的深冬。

北风劲吹，似乎阳光都是冷的。

许克生斜坐在驴身上，穿着臃肿的棉衣，袖着手，随着人群出了观音门。

岁考结束了，府学放了寒假，他决定回一趟百户所。

提前去拜个早年，过年就不用去了。

自从来府学念书，他就没有回去过。

估计院子已经脏的不成样子了，这次趁机好好打扫一下。

年关将近，官道上人来人往，热闹异常。

三天前才下了一场暴雪。

荒野一片雪白，阳光下闪着刺眼的光。

寒风呼啸，偶尔带起一片碎雪扑打在人的身上。

许克生赶着毛驴，靠着路边不紧不慢地赶路。

毛驴脖子下的铃铛清脆悦耳。

带着皮帽子，脸很快就冻的失去了知觉。

许克生完全没在意寒冷，心里还在想着这次岁考的成绩。

他考了第十六名。

一共七十名学生。

中等偏上的成绩，许克生很不满意。

问题就出在他自己身上，之前一切都为了应试，考试的技巧掩盖了基础不扎实的缺点，进了府学问题就暴露了。

这让他心生警惕。

如果明年想顺利过了乡试，考中举人，还要下一番苦功夫。

进府学前五，乡试才能稳一些。

~

董小旗赶着牛车从集市上回来了，在家门口跳下牛车，一阵用力跺脚。

妻子闻声迎了出来，忍不住嗔道，

“买这么多？”

两坛子酒，猪肉，布料……挤满了车厢。

董小旗笑道：

“昨天又收上来一些账。”

自从学着许克生开始要账，他的手里就宽裕多了。

许克生走后，百户所只有他一个兽医，加上许克生点拨他的医疗小技巧，现在他赚的更多了。

“就你财大气粗！”

妻子白了他一眼，眼中却是掩饰不住的笑意。能舒坦地过一个年，谁不高兴呢。

夫妻两个搬着东西进院子。

董小旗叫道：

“桂花，爹给你带了糖葫芦。”

院子里空荡荡的。

女儿竟然没有惊喜地跳出来。

“孩子呢？”

妻子向南呶呶嘴，

“那儿。”

董小旗明白了，女儿给许克生收拾院子去了。

“又去了？”

妻子看他酸溜溜的样子，忍不住笑了，

“是啊，‘又’！”

院子没有人住，会积一些落叶，女儿隔三差五去清扫一趟。

许克生不在家，过去在他家附近转悠的小娘子都不见了。

董小旗抱着一坛酒，看着许家的后山墙，摇摇头道：

“过了年该说婆家了。”

妻子的笑容凝固了，忍不住叹了口气。

女儿的心思她岂能不懂。

可是周三柱放出风了，等考完乡试再考虑许克生的婚事。

等许克生考中了举人，还会娶一个军户的女儿？

~

许克生在村口跳下驴，两脚一阵刺痛，差点没有站稳。

穿了厚厚的皮靴子，但是两只脚还是冻成了冰坨子。

原地跺了跺脚，稍微暖和了一些，才牵驴进村。

两个多月没有回来了，院子里该荒草丛生，落叶堆积了吧。

一路上不断和邻居打着招呼。

到了院门口，许克生愣住了。

院子一尘不染。

一个俏丽的身影正消失在胡同口，“田螺姑娘”跑开了。

许克生忍不住笑了。

这样也好！

自己走之前教过董小旗一点治疗上的小技巧，就当是帮她爹支付学费了吧。

不懂风情的直男一边以为扯平了，一边将驴牵去驴棚。

~

咸阳宫。

廊下一个医士、两名太监正在熬药。

阳光投入大殿，留下斑驳的影子。