乾清宫。夏受召而来。“微臣参见吾皇万岁。”“夏卿请起。”朱厚熜笑吟吟道，“过来坐。”夏瞧了眼一桌子的丰盛酒菜，不禁有些迟疑，进入权力中心也有些年头了，对这位皇帝的品性，他已然了解。平白无故的示好，绝不是好兆头。“臣岂敢与君同桌共宴？”“夏卿当得。”黄锦捧哏道：“夏学士公忠体国，日日操劳，皇上这是心疼你呢，需知，君赐不可辞。”夏无奈，只得谢恩。屁股刚坐下，夏便试探着问：“皇上可有需要臣效劳的地方？”朱厚熜反问：“若有，夏卿可愿？”夏一时无。本想抓主动权，不想一下子就被动了。“食君之禄，自当为君分忧。”夏硬着头皮说，“只要是为国为民之事，臣……当仁不让。”“说得好！”朱厚熜大喜，“黄锦，给夏学士斟酒。”“不劳烦黄公公了，臣自己来。”夏再傲，也不敢狂妄到让司礼监掌印伺候。诚然，黄锦人畜无害，可司礼监毕竟掌握着批红之权，凭此一点，黄锦这个掌印太监，说是內相也不为过。夏抢在黄锦前面提起酒壶，为皇帝斟上酒，又给自己斟上，同样的酒杯，他杯中的酒水少于皇帝许多。分寸感拿捏的十分到位。见皇帝举杯，他忙也快速举起举杯，“臣，敬皇上。”“嗯。”一杯酒下肚，朱厚熜笑着抄起筷子，招呼道：“夏卿莫要拘谨。”“哎，是。”美味佳肴，夏却食不知味，愈发惴惴不安。李首辅干不了多久了，按例，之后便是他来担任首辅，哪怕丁忧的翟銮恰巧回来，离开中枢数年的翟銮，也竞争不过他。可千万不要在这时候出幺蛾子啊……夏心中祈祷。数杯小酒下肚，夏忍不住问：“不知皇上有何吩咐？”“不急。”朱厚熜笑吟吟道，“吃饱喝足才有力气谈政务不是？”“……是。”~两刻钟之后。朱厚熜放下筷子，接过黄锦递上的棉帕擦了擦嘴角，夏当即正襟危坐，忐忑的等待皇帝指示。“夏卿以为，百姓愚昧好，还是明理好？”“啊？这……”夏完全没想到皇帝会是这么个开场白，一时愣在当场。“说实话即可，朕爱听实话。”朱厚熜笑意温和，“不必有什么心理负担，就当是闲聊。”可他越是这么说，夏心理负担就越大。大事开小会，这是惯例。皇帝有主张，从来不会直接搬到台面上，无不是事前试探试探再试探，觉得有谱了，才搬上朝堂。夏可不会天真的以为，皇帝又是摆宴，又是给笑脸，就是为了跟他闲聊。“臣以为……任何事都有两面性，百姓愚昧有好的一面，也有坏的一面。”夏模棱两可，又富含哲理的说，“这没有一个标准答案。”朱厚熜好笑道：“瞧，夏卿这是怕事儿呢。”“夏学士才不是怕事之人。”黄锦连忙接住包袱，一本正经道，“夏学士若真怕事，朝堂之上，就不会有许多大臣不满夏学士了，正因为夏学士敢于说话，敢于做事，敢于得罪人……”巴拉巴拉……黄锦小嘴跟抹了蜜似的，好一通吹捧。如此拙劣的捧杀，夏哪里看不出来，可这话出自司礼监掌印，且极有可能出自皇帝授意，又能如何？“黄公公谬赞了。”黄锦一挺胸脯，“皇上爱听实话，咱家只说实话！”夏：“……”知道左右是躲不过去了，夏只好道：“主忧臣辱，主辱臣死，皇上若有忧心之事，还请明示。”朱厚熜似是才想起了什么，一拍脑门，道：“夏卿这么一说，朕还真想起一件事来。”“……请皇上吩咐！”“唉，百姓苦啊……”夏：(⊙o⊙)…这这这……这是我们的词儿啊？这是什么路数？夏一脸茫然，完全不知所以。“咳咳，今大明国力强盛，百姓足食，皇上爱民之心，天地可鉴。”夏谨慎的说，“我大明百姓，其实……生活很好了。”“这话实不该出自夏卿之口。”朱厚熜悲天悯人，略带责怪的说道。“……是，皇上仁德，臣不及万一。”夏都懵了。这是闹哪儿样？皇上还不是中邪了吧……夏胡思乱想之际，朱厚熜又甩出一句风马牛不相及的话：“夏卿以为，太祖以八股文定科举考试，如何？”“太祖高皇帝，雄才大略，英明神武，武功盖世……”夏巴拉巴拉一堆。这都不用过脑子。“夏卿以为，太祖如此，为何？”“啊？这……”朱厚熜东一锄头，西一棒槌，加之灌了夏不少酒，导致夏智力直线下降。“臣，臣愚钝，请皇上示下。”“太祖如此，只为两个字。”朱厚熜一脸崇敬的说，“公平，公平，还是公平！”干嘛说三遍？夏讷讷点头：“太祖圣明，皇上圣明。”却听皇帝话锋一转，“太祖是为了让百姓享受到公平，做了巨大努力，身为子孙，身为大明皇帝，爱卿以为朕当如何？”“臣……臣以为，当继承太祖遗志。”夏怔怔说道。“哎呀，夏卿与朕想到一块去了。”朱厚熜一把抓住夏的手，激动的说，“得卿如此，朕亦可求？”夏只是茫然的看着他。“朕再问卿，如若看到百姓遭遇不公，该当如何？”“自当为民主持公道！”“好好好……”朱厚熜先是肯定了夏，继而又问，“如若有人阻拦呢？”此刻，夏已然进入了朱厚熜的节奏，道：“君为舟，民为水，阻拦之人，其心可诛。”“说得好啊。”朱厚熜连连点头，痛苦道：“太祖立国之后，大开科举，为的不就是给天下人一个公平晋升的机会吗？然，时至今日，这个给天下人的机会，却无法惠及天下人，朝着越来越少的人靠拢，朕每每思及，痛心疾首啊……”朱厚熜情绪来得快，收的也快，顷刻间，又换上了悲天悯人姿态，“今朕欲重振太祖意志，给天下人一个公平！”“皇上英明。”“夏卿可愿帮朕？”“这是臣的本分。”夏颔首。“好，教育改革之事，就多劳夏卿了。”朱厚熜真诚说道，“夏卿有首辅之才，又有首辅的担当，朕心甚慰。”“皇上谬赞了。”夏矜持笑了笑，“为国为民之事，岂敢问前程？”“卿不负国，朕岂敢负卿？”夏眼眶湿润，脑袋一热，起身拜道：“愿为皇上赴汤蹈火。”朱厚熜忙起身搀扶起夏，还低头拍了拍他的衣袍下摆，弄得夏眼泪哗哗，忙说“使不得”……好一阵君臣温情之后，朱厚熜才正色说道：“朕欲给天下人一个读书、认字的机会，夏卿可要助朕推行这一利民国策啊！”“臣肝脑涂地，在所不辞！”夏重重点头。“朕的好爱卿……”朱厚熜拍了拍他肩膀，温声道，“先回去歇一歇，今日就别办公了，朕辛苦点便是。”“这如何使得？”夏连连摇头，“臣没醉，缓一会儿也就好了，臣这就去文华殿，臣告退。”罢，夏一礼，毅然决然地离去。“夏卿，夏卿……”夏卿都走了……黄锦挠挠头，上前问：“皇上，这就成了？”“说出去的话，泼出去的水，欺君可是大罪！”朱厚熜淡然说，“再说，朕也不是没给他承诺，朕也够对得起他了，这才多少年，先是担任礼部尚书，后又入阁。他夏还不够受宠？”“皇上说的是，可是……”“没什么可是的，他是饮了不少酒，可还不至于事后不记得。”朱厚熜冷冷道，“朕能提拔他上来，也能贬他下去，真若不识时务，朕找人取而代之，也没什么可说的。”黄锦挠挠头，不再多说。~夏雄赳赳，气昂昂的走出乾清宫，被风一吹，猛地打了个摆子，头脑也清醒了几分。“教育改革，给天下人一个读书、认字的机会……”夏重复咀嚼，忽的眼睛瞪大。“我的天呐，我在干什么……”_l