听竹苑。

月流将众人引至一处灵竹成片的区域：“诸位，请在此歇息。若有任何需要，只需摇动廊下的青铃，自有侍从前来。”

说完，她看向沈闲，私下传音道：“族长说商讨的事不急，到时候会找你。”

“刚回族中，我还要去一趟祖祠，若有事，可直接传讯给我。”

沈闲微微颔首。

月流不再多，微微一礼，转身离去，紫色身影很快消失在翠竹掩映的小径尽头。

这时，玄素真人瞧见面前这成片的竹林，以及那浓郁的灵力，不由赞叹：“好一处洞天福地，灵气盎然，竹韵清幽。”

他游历四方，见过不少奇异之景。

早就对隐族期待不已，如今一见，更是心满意足。

随即，玄素很是自觉地选了一处侧边的竹楼：“宗主，贫道便居于此，若有事，随时传唤。”

他虽是客卿，但也明白自己此行主要是保驾护航。

一旁小黑早已按捺不住，好奇地东张西望，深吸一口气，满脸陶醉：“好浓郁的木灵之气和……妖气？唔，比谷里还舒服点！”

他虽化形，骨子里还是更亲近妖族环境。

糖糖则抓着沈闲的衣角，大眼睛忽闪忽闪地打量着新环境。

“接下来你们自行安排吧，尽量不要随意离开。”沈闲交代道。

毕竟是人家的地方，不能太过放肆。

随即，他走入主竹楼，内部陈设简洁却处处透着不凡，桌椅床榻皆由温润灵竹制成，散发着宁静气息。

待到无人之后，沈闲取出一枚特制的传讯玉符，灵力注入其中。

片刻后，玉符微亮，浮现出周牧、卓一凡以及蓝芝的虚影。

“宗主！”

“夫君！”

三人行礼。

沈闲将今日发生之事，尤其是万妖国使者发难以及糖糖意外震慑全场的情形简要说明，末了道：“隐族内部情况复杂，与外界的万妖国矛盾颇深。”

“族长元姬有意借我多宝宗之势周旋，目前看来，确有合作空间。”

周牧眼中精光闪动：“万妖国内部不和，于我人族而确是好事。宗主，隐族所求为何？我方又该如何应对？”

“其所求，无非外援与资源，以抗皇庭压力。我方所需，则是其掌握的独特资源。”沈闲道。

“此事我正欲与元姬详谈。周牧，宗门外务及与各方客卿接洽，你全权负责，务必稳住局面。一凡，加强宗门戒备，尤其注意蛮族方向，谨防万妖国暗中使绊子。”

万妖国虽远在西境，但与苍云郡只隔了一个云河郡，再加上有上次的事情，很难保证其不会有小动作。

“遵命！”周牧与卓一凡肃然应道。

这时，蓝芝的虚影上前一步，美眸中含着关切：“夫君，万妖国使者凶狂，隐族内部亦非铁板一块，你孤身深入，定要万事小心。秘境虽好，然险地多伴生危机，切勿冒险深入。”

她顿了顿，语气愈发柔和：“宗门一切安好，丹堂与百艺院有我和颖姝看着，无需挂心。我们……等你平安归来。”

沈闲心中微暖，点头道：“放心，我自有分寸。玄素真人亦在此处，足以应对。宗门之事，辛苦你们了。”

结束传讯，沈闲目光沉静。

万妖国看似老实，但私底下一直都在暗中谋划。

虽然自己可以等到叶倾仙重塑肉身后摆平，但此次已经算是与万妖国有了正面交锋。

自己必须要早做准备。

“得先看看那位族长的态度。”他暗自想着。

而接下来的日子，沈闲却没有见到对方，反而在月流的带领下，前往了隐族不少区域，感受到了这片妖族的风土人情。

至于所谓的商讨，被一拖再拖。

沈闲觉察到了不寻常，于是乎询问月流，但对方似乎有难之隐，并未多。

直至这一日，元姬终于召见了他。

在侍从的引路下，沈闲再次来到那座宏伟的主殿旁的一间偏殿。

此处比主殿稍小，却更为精致，气氛也相对轻松一些。

元姬族长已在此等候，见沈闲到来，嫣然一笑，屏退了左右。

“沈宗主，”她唇角含笑：“先前殿中之事，多亏你出手解围。厉狰虽狂妄，但其背后代表的皇庭压力却是实打实的。我隐族偏安一隅，虽有些许底蕴，但终究是受到血脉压制。”

她轻轻一叹，率先示弱，点明隐族的困境和需求。

沈闲神色平静：“族长重了。万妖国与大夏素有龃龉，其使者在我人族地界如此嚣张，沈某身为多宝宗宗主，于公于私，都不会坐视不理。更何况……”

他话锋微转，目光锐利了几分：“隐族与苍云郡比邻而居，贵族安定，于我多宝宗而，亦是屏障。”

他这话点明了双方在地缘上的共同利益，将一次“解围”上升到了战略互助的层面。

元姬眼中笑意更深，对沈闲的敏锐和直接十分欣赏：“沈宗主快人快语，那本座便直了。隐族欲与多宝宗结为守望相助之盟，不知宗主意下如何？”

“哦？”沈闲身体微微前倾，露出感兴趣的神色：“不知族长所同盟，具体如何？”

自己此行，目的就是为了促成双方合作。

如今看来，事情进展比想象中要更加顺利。

“明面上，我可对外宣称，隐族认可多宝宗对苍云郡及周边区域的管辖，愿与贵宗共保此地安宁，互通商贸。”元姬开始抛出实质利益。

“而暗地里。”她淡然一笑：“你我两方共享情报，尤其是关于万妖国与蛮族的动向。必要时，可暗中协同行动。”

这是明确的利益交换和战略捆绑。

隐族出资源换取多宝宗这个强大盟友的“势”。

沈闲沉吟片刻，缓缓道：“族长所提，颇具诚意。此乃合则两利之事。多宝宗初立，确需盟友。然……”

他话锋一转：“声援需视具体情况而定。多宝宗不会主动介入万妖国内部事务，但若有人威胁到苍云郡及我宗安危，或违背盟约，多宝宗亦不会坐视。”

合作可以，但是有原则和底线的合作，并非无条件绑定。

元姬闻，非但没有失望，反而笑意更浓。

沈闲的谨慎和原则性，恰恰说明他并非轻诺寡信之人，这样的盟友才更可靠。

“这是自然。”元姬点头：“同盟基于互利，自当尊重彼此立场。具体条款，可令外事堂主周牧与我族长老细细磋商。”

谈完了宏观框架，元姬这才将话题引向具体的“诚意体现”。

“为表我族结盟诚意，另有一份礼物奉上。”她玉手轻抬，指向地下：“我已从月流那得知沈宗主的苦恼，愿将此试炼之地，向多宝宗优秀弟子开放。”

沈闲眸光骤然一亮。

一处高品质的试炼秘境，对任何一个宗门而都是极具吸引力的战略资源！

这确实是份大礼。

“族长厚意，沈某感激。不知这试炼之地，可容纳多少人？开启周期与代价如何？”他立刻开始询问更多细节。

“外围区域足够广阔，一次容纳千人试炼应无问题。开启需消耗灵脉之力并集合数位长老之力，周期不宜过短，约莫可半年开启一次。”

元姬解答道，随即话锋微妙一转：“只是……”

“秘境核心区域，法则更为紊乱，空间不定，残留意志极强。为确保贵宗弟子日后试炼的绝对安全，避免折损英才，本座有个不情之请。”

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