荔香园的风波，并未因谢玉竹的离开而平息。

不过短短半日，府里各处便起了新的风风语。

起初是在洗衣房，几个浆洗的仆妇凑在一起，压低了声音说话。

“听说了吗？二小姐又在世子妃的院子里闹了一场。”

“还能为了谁，不就是为了那位孟姑娘。”

“啧，咱们这位世子妃，性子也太好了些。换做是我，早把那孟姑娘请出去了。”

另一个年纪大些的仆妇停下捶打衣服的动作，左右看了看，凑得更近了些。

“好什么好，是没办法。你们没听说？世子爷已经快半个月没去荔香园了。”

“半个月？”

“可不是嘛。都说世子妃这是失了宠，国公夫人又不喜爱她。这世子妃的位置，怕是坐不稳了。”

“要被休弃了？”

“嘘！这话可不能乱说！但府里都在传，八九不离十。”

相似的对话，在厨房，在花园，在各个不起眼的角落里悄然发生。流长了翅膀，飞快地传遍了整个国公府。

荔香园内，却是一片宁静。

书锦艺正在看一卷新送来的书，碧螺在一旁为她添上热茶。

“小姐，外面的话，您都听见了吧。”

“嗯。”书锦艺翻过一页书，没有抬头。

“他们说得越来越难听了。”碧螺的动作顿了一下，“说说世子要休了您。”

书锦艺终于放下书卷，端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫。

“由他们说去。”

“可是”碧螺有些着急，“这会影响您的声誉。”

“我的声誉，不是由几个下人的口舌决定的。”书锦艺吹了吹热气，“风向来是会变的。既然这阵风起来了，便借它一用。”

她放下茶盏，看向碧螺。

“你去一趟针线房，就说我让你去取之前定做的四季荷包。路上，若有人与你搭话，你便愁眉不展地叹几口气。”

碧螺立刻会意。“小姐是想”

“什么都不要主动说。”书锦艺打断她，“若是有人问起荔香园的事，问起孟姑娘和二小姐，你就说，我们世子妃心里也苦。”

书锦艺顿了顿，继续交代。

“你就说，孟姑娘时常来我们院里坐，谈间，总是感激二小姐为她出头。她说，二小姐心思纯粹，不像旁人那般复杂，能交到二小姐这样的朋友，是她的福气。”

碧螺安静地听着，每一个字都记在心里。

“还要说，孟姑娘觉得二小姐这份赤诚之心十分可贵，但也替二小姐担忧。担忧她太过冲动，容易得罪人，日后会吃亏。”

“最后，”书锦艺拿起剪刀，剪去烛台上凝结的烛泪，“你就无意间提一句，说孟姑娘曾对自己的丫鬟讲，‘玉竹妹妹这份情谊，我是承了，只是她毕竟是国公府的千金，为我一个外人做到这个地步，总归是委屈了她。她头脑简单，看不透其中关窍，我心里实在过意不去。’”

碧螺心头一凛，垂下头。“是，奴婢记下了。”

“去吧，记住，要显得是无心之，是替我这个主子不平，才说漏了嘴。”

“奴婢明白。”

碧螺退了出去，荔香园又恢复了安静。书锦艺重新拿起书，但这一次，她一个字也没有看进去。

谢清珵，你若真的在意你的白月光，就该早早将她安置妥当，而不是将她放在国公府里，搅弄风云。

这把火，既然烧起来了，就不要只烧我一个人。

谢玉竹的清竹苑里，气氛凝重。

她回来后便大发了一通脾气，砸了半屋子的瓷器。此刻她正坐在榻上，胸口依旧剧烈起伏。

“岂有此理！岂有此理！一群狗仗人势的东西！都敢给我脸色看了！”

她的贴身丫鬟翠儿在一旁小心地收拾着碎片，不敢出声。

“还有碧螺那个贱婢！她算个什么东西，也敢教训我！”谢玉竹一想起荔香园的场景，就觉得脸上火辣辣地疼，“还有那些下人，他们都聋了吗？孟姐姐受了委屈，他们看不见吗？”

她越说越气，抓起一个软枕就扔到地上。

“孟姐姐呢？她来了没有？我受了这么大的气，她怎么还不来安慰我？”

翠儿小声回答：“孟姑娘派人传话，说她身体不适，改日再来看望小姐。”

“身体不适？”谢玉竹的声音拔高了，“早些时候还好好的，我替她出完头，她就身体不适了？她这是什么意思！”

一种从未有过的怀疑，在她心底冒出一个小小的头。

为什么每次都是这样？

她替孟姐姐出头，闹得天翻地覆。而孟姐姐，总是在事后才出现，或者干脆就不出现，只派人送来一句轻飘飘的“身体不适”。

她把所有人都得罪了，可孟姐姐却永远是那个纤尘不染、与世无争的仙子。

“翠儿。”谢玉竹忽然喊道。

“奴婢在。”

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