孟玉的话语轻柔，却字字扎在书锦艺的心上。

“孟小姐有心了。”书锦艺端起茶盏，指尖触到温热的瓷壁，才稳住了一丝颤动，“家父忠君报国，是他的本分。倒是孟大人，英年早逝，令人扼腕。”

她将“英年早逝”四个字说得清晰，不带任何多余的情绪。

孟玉脸上的柔弱瞬间凝固了一瞬，随即又化开。

“家父去得是早。他生前总说，在其位，谋其政，哪怕会得罪人，也要为国尽忠。想必书侍郎也是这样的人。”

这番话，既是抬高了她的父亲，又是在暗指书锦艺的父亲被贬，是咎由自取。

“那是自然。”书锦艺垂下眼睫，看着茶水中自己的倒影，“我父亲常教导我，做人做事，要对得起天地良心。害人之心不可有，但防人之心，却万万不可无。”

“说得好。”

一直沉默的刘氏突然开了口。

她看了孟玉一眼，又转向书锦艺。

“锦艺，你父亲在北境为国公府分忧，也是为朝廷分忧，我们都记在心里。你不必听旁人说三道四，安心当你的世子妃。”

刘氏的话，是在敲打孟玉，也是在警告书锦艺。

国公府的家事，轮不到一个外人来置喙。

而你书锦艺，也要记住自己的身份，不要在外面乱了分寸。

“是，母亲教诲的是。”书锦艺顺从地应下。

孟玉站起身，对着刘氏福了一福：“伯母，今日是我冒昧了。叨扰许久，也该告辞了。”

“嗯。”刘氏点了点头，没有挽留的意思，“让轻珵送送你。”

谢轻珵闻，站了起来，对着孟玉做了一个请的手势。

孟玉走到门口，又回过身，对着书锦艺展颜一笑。

“世子妃，改日再会。”

书锦艺也站起身，回以一礼。

“孟小姐慢走。”

直到孟玉和谢轻珵的身影消失在院门外，刘氏才把视线重新投向书锦艺。

“你跟我来。”

书锦艺跟着刘氏进了内室。

刘氏在榻上坐下，示意书锦艺坐在对面的绣墩上。

“你父亲的事，到底怎么回事？”

没有外人在，刘氏的问话直接又尖锐。

“回母亲，女儿也是刚得到消息，说父亲在巡防时遇袭，受了些伤。具体情形，送信的人也说不清楚。”书锦艺答得滴水不漏。

“只是受了些伤？”刘氏显然不信，“如果只是小伤，太子党的人会这么快就让孟玉上门来试探？”

书锦艺心中一凛。

刘氏果然看得透彻。

“母亲明鉴。女儿心中也正为此事不安。父亲远在北境，女儿鞭长莫及，实在是忧心如焚。”她说着，眼眶便红了。

这一次，不是伪装。

刘氏看着她，沉默了片刻。

“哭有什么用？书家倒了，你以为你在国公府的日子能好过？”

“女儿不敢。”

“你父亲手里的那三万兵马，才是你安身立命的根本。如果他倒了，你这个世子妃的位置，也就坐不稳了。”刘氏的话很残酷。

书锦艺低着头，没有反驳。

“谢家需要一个能镇守北境的亲家，而不是一个会带来麻烦的累赘。”刘氏继续说，“这几天，你给我在院子里好好待着，哪里也不许去。外面的事情，我自会处理。”

“是。”

“下去吧。”

书锦艺行了一礼，退出了内室。

回到自己的院子，碧螺立刻迎了上来。

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