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另一边，

幽暗的暗道内，长明的夜明珠摆在沿途各个灯盏上。

珠上灰尘覆盖，此地，已无人踏足二十载。

明宁行在暗道内，乔琅持刀护在她身侧，另一只手，拎着那李国公府世子被砍掉的断臂。

那手臂不断淌着血，明宁扫了眼，淡声道：“看着些，莫让这血流干了。”

乔琅点头应是。

一直到暗道尽头，被一扇紧闭的大门，挡住了路。

大门上雕刻着真龙图案，两边则放着一对儿石狮子。

明宁瞧了眼，嗤笑出声。

“外祖父当年谋朝篡位的欲望这般大，最后竟因外祖母身死失了野心，岂不可笑。

同我那父亲，倒是相似得紧。

我父亲，为个女人，为段可悲的感情，伤了心脉，白瞎了大好前程。”

说到最后一句，乔琅稍稍变了脸色。

低眸道：“主公重情重义，自然受困于此。”

明宁回眸，看了眼乔琅，笑意更带嘲讽。

“重情重义？那幸好我不像他。”

乔琅头垂得更低，无声咬紧了牙关，哑声道：“郡主，当真要继续走下去吗？主公昔年身死，给您留下的死士和钱财，足够您远走高飞，若您离开后再不回返中土，即便殿下知道当年旧事，您已远遁海外，他也寻不到您算账。”

明宁听罢，却道：“乔琅，我活着，不是为了惶惶如丧家之犬。”

话落，指着暗门，示意乔琅拿着那断臂过去。

“去，给那未曾点睛的龙眼上滴上血。”

乔琅喉头微滚，终是点头应是。

血色滴在龙眼上，霎时间，暗门轰隆作响，紧跟着，那扇紧闭了数十载的门，缓缓打开。

暗门里，尘埃扬起。

暗门外，金碧辉煌。

深夜烛火透亮，前方远处金殿御阶前，是倚坐在龙椅上的老皇帝。

“明宁，见过圣上。”

她缓身行礼，叩见皇帝。

御殿龙椅上的老皇帝，睁开浑浊的眼扫向下头。

“哦？李国公府的暗道出口，竟真是在这。”

他面上挂着笑，摆手示意明宁起身。

话落，亲自下了龙椅，走向里侧叩开了另一道暗门的机关。

“从这里，可通往中宫。去吧。”

这暗道，是多年前皇帝让皇后秉政前就备下的，为的就是有个能随时控制皇后的法子。

他要的，是能帮他打理政务的皇后，却不是个脱力掌控的皇后。

至亲至疏夫妻。

皇帝防备了皇后不知多年，如今这防备，倒还是用上了。

明宁颔首应是，没再多什么，便带着人进了另一条暗道。

她的人消失后，皇帝身边的老太监看了眼暗道关闭的方向，小声道：“圣上此番让明宁郡主趁机带走皇后和云侧妃做人质，一旦事发，可就彻底和太子爷撕破脸了。”

皇帝的脸隐在暗影里，话音带着几分阴森。

寒声道：“萧璟那杂种，朕容他坐在储君位置上，原是看他确有本事，可他竟不是宫里所生，她那亲娘，既伺候她家中夫君，又入了朕帐中，萧璟是谁的种，可还真说不准。”

老太监没答话，心中却想，太子爷的长相，活脱脱就是萧氏皇族的血脉，何况，那位侯府自打被夫君献-->>给了皇帝后，便再未和她那夫君同过房。

太子爷是皇族血脉确凿无疑。

只他是奸生子之事，若真传扬出去，确是会令人生疑。

可皇帝嘛，只要有一点疑心，怕是就不能忍受。

何况，太子爷羽翼渐丰，已然生出要脱离皇帝掌控的意思，甚至，皇帝在洛阳行宫时，还受制于太子，如今竟然连明面上夺了太子的权要了太子的命都做不到，需得暗地里做些见不得光手段才行。

长此以往，只怕要不了多久，当今圣上，就真成了被架空的傀儡。

这位皇帝啊，要的是能为他辛苦操持政务，好让他安于享乐的儿子，却绝不是取而代之真正当权的太子。

何况，萧璟查私盐案时就已经得罪了他。

如今又查河堤案，若是萧璟发现着河堤贪墨一案，是他这位圣上授意，为了敛财故意让官吏以次充好，贪墨的钱，也都进了皇帝的私库，怕是萧璟对他坐在皇位上，也再难忍受。

即使如此，皇帝索性先下手为强。

至于利用宫里的皇后和云乔。

原本，皇帝也是顾及多年夫妻，并未想拿皇后做什么由头，可他已然得知，西北军南下。

西北军中，向来是只认太子，不认他这个皇帝。

尤其是，如今西北当权的，还是萧璟那位侧妃的亲哥哥。

乔昀的亲儿子。

当年旧事，若是再被掀开几分，只怕死的，不只是明宁。

皇帝冷咳了声，话语阴森道：

“早知今日，就该赶尽杀绝的，朕也着实未曾料到，一晃十数载，那乔昀死前压根就不知道的儿子，被云家当野狗一样养大的小杂种，居然没被养废。”

他说着，目光更是阴狠。

老太监听得心头巨跳，低声道：“圣上……”

皇帝低眸瞧了眼案上的玉玺，和金殿里处处可见的龙纹。

继而又道：

“不过，那乔昀和李嫣生的女儿，倒真是一把好刀。

当年在西北用她，要了乔昀的命。

如今或许也能用她，处理了碍眼的萧璟和西北那乔昀的儿子。

借她的手，害死乔昀。

借她的手，绑走皇后和云氏女，拿捏太子和那乔昀的儿子。

再好不过。”

老太监跟了皇帝这么多年，自是知道这些旧事。

他低垂着头，脑袋都不敢抬。

皇帝忆起旧事，倒是颇为得意。

“若非是这乔昀自以为万分愧对的亲生女儿设局夺了乔昀的命，葬送乔昀在西北半生的谋划布局，他死前，怎么可能不命亲信追查到底。

也就是亲生女儿做下这等事，让他既愧多年忽视孩子教养，又无颜面对多年追随自己的下属和西北军民，更悔恨急怒之下不听李嫣辩驳，要了李嫣性命。

最终，带着对女儿的怀疑身死，始终没有让手下人彻查。

若他当初彻查西北就是，只怕他死前必反，朕也难坐稳这帝位龙椅。

啧，真是时也命也，任他乔昀再如何惊才艳绝，再如何被世人敬仰，百姓称赞，

到底，还不是死在了朕的算计里。

做臣子，当奴才，就要有为人臣下的自觉。

奴才的光太过耀眼，衬得主子都黯淡了，自然，也就该死了。”

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