“务必让他把你从军中调离，保证你的安全。”

“结果呢，都打到了川东地区，打到我家门口了，他可有下过旨意让你走？”

“京师的水太深，我在这里孤身一人，才好发挥。”

“可我是赤羽军的主，不是任你摆布的副將！”

北庭雪的声音带著委屈：“你信不过陛下，难道也信不过我能护住自己？”

“不是信不过你，是信不过皇权。”

秦起转身，望著窗外的宫墙。

“飞鸟尽，良弓藏。我在会州打仗，是保家卫国；回京师受封，是在刀尖上走路。你走了，我才能放开手脚。”

北庭雪咬著唇，泪水落在银甲上，洇出一小片湿痕。

她知道秦起说得对，可心里的不甘像潮水般涌来。

最终，她攥紧衣角，哑声道：“我走。但你要答应我，別硬扛著。你拿著我赤羽军的军牌……有事找他们几个。”

秦起点头，没回头。

送走北庭雪，已是深夜。

秦起坐在案前，看著两份奏摺。

一份是会州七城的光復奏报，通篇写著司马进的战功和百姓的支持。

另一份是给姜雄的叮嘱，让他受封后多与老臣走动，少提及军制改革。

若是他被黄五利用，日后恐怕二人要在战场相见。

姜雄走进来，端来一壶热茶。

“秦將军，司马腾来了，在门外候著。”

自从见识过了秦起的厉害之后，姜雄態度就大变，放著玄甲军不管，眼下儼然要变成自己的跟班了。

天天除了跟著自己，就是跟高猛混在一起，深度交流在新河县学的东西。

司马腾进来时，手里捧著父亲的灵位，木牌上的“忠勇”二字被摩挲得发亮。

“明日受封……”

“你要好好受封。”

秦起打断他。

“忠勇伯的爵位，是你父亲用命换来的。在朝堂上少说话，多磕头，记住自己是司马家的儿子，不是我的部將。”

司马腾一愣：“將军，您这是……”

“这是自保。”

秦起给他倒了杯茶。

“我恐功高震主，你若跟我走得太近，只会被牵连。护好司马家的人，比什么都强。”

司马腾握紧茶杯，茶水烫得指尖发麻，却重重点头：“我懂了。”

送走二位，秦起眼神里流露出几分不易察觉的微笑。

回京之后，各人各地。

自己却还保持著跟这俩人的联络，就是要从黄五手下，斩断这手足！

尤其是，司马进一死，司马家与黄五之间的联繫就弱了不少。

现在的司马腾，与黄五只是普通君臣，与自己关係倒是好不少。

次日清晨，天刚蒙蒙亮。

秦起换上朝服，玄色锦袍上绣著流云纹，腰间玉带冰凉。

李蛋走了进来，低声道。

“夫人已经出发了，留了封信给您。”

秦起接过信，没拆开，直接塞进袖中。

走到宫门前，正遇上洪野。

他穿著紫袍，见了秦起便拱手。

“秦將军早，陛下已在金鑾殿等候。”

目光扫过秦起身后，没看到北庭雪，眼底闪过一丝瞭然。

两人並肩走上大殿前阶梯，晨光从殿顶的藻井漏下，在青砖上投下斑驳的光影。

小太监尖细的声音在殿外响起。

“宣——镇北侯秦起，上殿——！”

秦起深吸一口气，抬脚走向那扇沉重的朱漆大门。

小太监伸手，缓缓推开了殿门。

门后的金鑾殿，香菸繚绕，文武百官分列两侧，御座上的黄五正目光沉沉地看著他。