夜色如墨，百户周武的官邸内，灯火通明，却压不住满屋的阴沉。

“欺人太甚！”

周武一巴掌拍在案几上，震得酒杯里的劣酒溅出，他面色铁青，横肉抽搐。

“一个毛都没长齐的黄口小儿，也敢在咱们头上动土？废除旧例？只看军功？他妈的，老子在北平喝风吃沙的时候，他还在娘胎里喝奶呢！”

下手坐着几个总旗、小旗，都是平日里与他利益捆绑的旧派军官。

一人忧心忡忡，“周大哥，这江澈是王爷跟前的红人，暗卫司主，咱们……硬顶怕是不行啊。”

“硬顶？谁他妈让你硬顶了？”

周武瞪了他一眼，压低了声音。

“他不是要立规矩吗？好啊，咱们就让他立！可这规矩能不能走出他那司衙大门，就得看咱们弟兄们给不给面子了！”

他环视一圈：“传我的话下去，都给我把嘴闭紧了，把腿管住了！他要查？让他查！他要赏？让他赏！咱们就当没听见，没看见。”

“底下的大头兵，哪个敢冒头，就给我往死里整！不出十天，他江澈就是个光杆司令，他的新规，就是茅房里的厕纸！”

众人闻，紧绷的神情松弛下来。

对啊，强龙不压地头蛇。

他们这些人，在卫所里几代经营，关系盘根错杂，如同老树盘根。江澈一个人，能掀起多大浪？

一个总旗阴笑着附和：“百户大人高见！咱们就来个阳奉阴违，让他政令不出司衙！看他能奈我何！”

“没错！耗死他！”

……

次日，天刚蒙蒙亮。

当宿醉的周武等人还在梦中算计江澈时，整个北平卫所却被一阵密集的敲击声惊醒。

校场正中央，一夜之间，凭空多出了一间独立的官署。

黑木的牌匾上，用血色大漆写着三个字——检举司！

牌匾下，江澈一袭黑色飞鱼服，负手而立，身形笔挺如枪。他的身后，两列暗卫司的校尉面无表情，腰间的佩刀在晨光下反射出瘆人的寒芒。

更让所有人头皮发麻的，是检举司门口竖起的一面巨大木榜。

榜上，用最清晰的楷书，罗列出了十几个空缺的职位。

“小旗，三名。考核要求：……”

“总旗，一名。考核要求：……”

“试百户，一名。考核要求：……”

每一个职位后面，都详细列明了晋升所需的军功标准。

细致到斩首、俘虏、训练成绩。

甚至改良一道军令可以折算多少功劳。

白纸黑字，清清楚楚。

这不是画饼，这是直接把香喷喷的肉饼，端到了所有饥肠辘轆的饿狼面前。

李虎挤在人群里，死死盯着那“试百户”三个字。

他的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏。

昨日的激动，此刻已化为一团灼热的岩浆，在他血管里奔流。

他下意识地摸向腰间，那里，藏着他多年来偷偷记下的一本小册子。

上面，密密麻麻记录着周武克扣军饷、倒卖军械的桩桩件件。

他原本只是想留个凭证。

以防万一被灭口，好歹能给家人留个申冤的由头。

可现在，这本册子，仿佛成了一块通往天堂的垫脚石！

李虎的眼神变得锐利，他开始在人群中搜寻，寻找着那些和自己一样，眼中有光，心中有火的同袍。他知道，只靠他一个人，还不够。

而那些旧派军官的亲信们，则脸色煞白地看着那块榜文。他们终于明白，江澈根本没打算跟他们慢慢耗。

这是威逼，也是利诱。

他一边举起了屠刀，一边撒下了鱼饵。

要么，你就被那些渴望向上爬的饿狼检举揭发，家产充公，身败名裂。

要么，你就踩着别人的尸骨，去抢那块诱人的肉饼。

没有第三条路。

整个校场，数千军户，鸦雀无声。

空气仿佛凝固了，每个人都在疯狂算计，权衡。

人与人之间最后那点虚伪的温情，被这块榜文彻底撕碎。

……

检举司内，布置极其简单。

一张长案，两把椅子。

江澈安然坐着，面前的茶水已经续过两次，却一口未动。

他的身侧，燕王世子朱高炽，正坐立不安。

这位体态肥硕的世子，额头上布满了细密的汗珠，不停用袖子擦拭。他那身华贵的亲王常服，在这肃杀的环境里，显得格格不入。

“江司主……”

朱高炽终于忍不住，肥硕的身体在椅子上挪了挪。

“咱们就这么干等着？外面那些人，怕是……”

江澈没有看他，目光依旧投向门外那片被阳光照得晃眼的空地。

“世子殿下，稍安勿躁。”

“雪崩之前，总会有片刻的宁静。我们在等的，是第一片敢于落下的雪花。”

他故意请朱高炽来，就是要让他亲眼见证这一切。

这位世子，仁厚有余，杀伐不足。

江澈必须让他明白，对付北平卫这潭积重难返的死水。

温和的手段毫无用处。

而且让朱高炽出现，本身就是一个最强烈的信号。

这代表着燕王府的意志。

谁敢对抗检举司，就是对抗燕王！

朱高炽喘着粗气，不再说话。

他看着江澈冷峻的侧脸，说实话，他有些不喜欢江澈这种将人玩弄于股掌的酷吏手段，却又不得不承认，这或许是眼下唯一的办法。

时间一分一秒过去。

日头渐渐升高，司外的喧嚣声似乎也小了下去。

这是人性的常态。

就在朱高炽几乎要泄气的时候。

一个瘦弱的身影，终于出现在了门口。

那是一名最普通的军户，名叫张羽，穿着一身洗得发白的号服，脸上带着一种豁出一切的惨白。

他手里，紧紧攥着一本发黄的账本，指节因为用力而根根发白。

他站在门口，踌躇着，像一只受惊的兔子，不敢踏入这决定命运的虎穴。

司外，所有人的目光，瞬间聚焦在他身上。

张羽感受到了那些刀子般的目光，双腿一软，几乎就要跪下。

就在这时，江澈的声音从司内传来。

“进来。”

简简单单两个字，却仿佛有种魔力。

张羽浑身一颤，像是被抽了一鞭子。

他猛地一咬牙，闭上眼睛，迈出了那一步。

他走进检举司，双膝发软，直接跪倒在地，将那本破旧的账本高高举过头顶。

“大……大人！世子殿下！”

他的声音抖得不成样子，却异常清晰。

“小人……小人要检举！检举总旗王麻子，贪墨我爹的抚恤银，共计二十三两！”

说罢，他重重一个头磕在地上，额头与冰冷的地面碰撞，发出沉闷的响声。

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