“请大人为小人做主！”

朱高炽的身体猛地一震，下意识看向江澈。

而江澈，从始至终，表情都没有丝毫变化。

他只是缓缓伸出手，从张羽颤抖的手中。

接过了那本决定了无数人命运的账本。

他没有立刻翻看，而是将账本轻轻放在桌上。

目光越过跪在地上的张羽，望向司外那一张张神色各异的脸。

第一片雪花，落下了。

接下来，便是无可阻挡的，席卷整个北平卫。

江澈的目光，直直刺向门外攒动的人群。

“来人。”

“把总旗王麻子，给我从人群里揪出来。”

话音刚落，两名身着检举司黑色劲服的卫士，便如猎鹰般扑出。

人群“轰”的一声，猛地向后退散，瞬间在中间空出一片地带。

一个满脸横肉，左脸颊上有一块暗红色胎记的壮汉。

就这么被孤零零地晾在了原地。

正是总旗王麻子。

他脸上的得意与看戏神情还未褪去，此刻已经僵住。

他怎么也想不到，火会烧到自己身上！

“江……江司主，您这是……”

王麻子喉咙发干，话都说不囫囵。

两名卫士根本不给他分辩的机会，左右一架，便将他那壮硕的身子像拖死狗一样拖进了检举司大堂。

“冤枉！冤枉啊！”

王麻子终于反应过来，开始疯狂挣扎，两条腿在地上乱蹬，发出刺耳的摩擦声。

“江司主！这小子血口喷人！他爹死在战场上，抚恤银早就发下去了！是他自己赌钱输光了，想来讹诈啊！”

他声嘶力竭，喊得脖子上青筋暴起，试图博取同情，搅乱视听。

朱高炽肥胖的身体下意识前倾，眉头紧锁。

显然被王麻子的喊冤声影响了心神。

他看向江澈，嘴唇动了动，似乎想说什么。

江澈却连一个眼神都欠奉。

他只是静静看着王麻子表演，直到对方的声音因为力竭而变得沙哑。

江澈拿起桌上那本发黄的账本，手腕一抖。

“啪！”

账本被狠狠摔在王麻子面前，书页散开，灰尘飞扬。

王麻子的哭喊声戛然而止，像是被掐住了脖子的鸡。

“洪武二十八年，七月十三。”

江澈的声音冰冷，不带一丝情感。

他甚至没有低头看账本，显然早已将内容烂熟于心。

“军户张铁，于蓟州城外战死，抚恤银，二十三两。”

“发放记录，王麻子代领。”

他顿了顿，目光扫过王麻子瞬间惨白的脸。

“洪武二十九年，三月初九，校尉李碗，病故，抚恤银，三十两，王麻子代领。”

“同年，五月二十，军户赵不平，操练重伤不治，抚恤银，十八两，王麻子代领。”

江澈每念一条，王麻子的身体就萎缩一分。

门外的军户们，起初还只是窃窃私语。

当听到一个个熟悉的名字从江澈口中念出时，人群彻底炸开了锅。

“李碗！那是我兄弟啊！他婆娘说只拿到了七两银子！”

“赵不平！我邻居！他老娘为了给他治病，把房子都卖了，最后只拿到五两抚恤，原来……”

“天杀的王麻子！他还我爹的命钱！”

群情激愤，无数双喷火的眼睛死死盯着堂内的王麻子。

若不是有检举司的卫士拦着，他们恐怕会立刻冲进来将他生吞活剥。

王麻子瘫在地上，大口大口地喘着粗气，汗水混着尘土。

在他那张横肉脸上冲刷出一道道泥泞的沟壑。

账本上的每一笔，都是他亲手所记。

江澈居高临下地看着他，如同在看一个死人。

“奉燕王令。”

他扬声道，四个字，如洪钟大吕，瞬间压下了所有的嘈杂。

无论是堂内的朱高炽，还是门外的军户，全都神情一肃。

“为整肃军纪，重塑军魂，总旗王麻子，贪墨阵亡将士抚恤，罪大恶极，天理不容！”

“即刻革去总旗之职，打入检举司大牢，听候发落！”

“其家产，尽数查抄！所有贪墨款项，全数追回，三日内，必须发还到各家属手中！”

江澈的命令，字字如刀，刀刀见血。

“不……不要……”

王麻子发出绝望的哀嚎，却被卫士用破布堵住了嘴，直接拖了下去。

朱高炽看着这一幕，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。

太快了。

从张羽进门，到王麻子被定罪，前后不过一炷香的时间。

这就是江澈的手段吗？

快刀斩乱麻，不留任何余地。

然而，江澈的表演，还未结束。

他转向跪在地上的张羽，声音缓和了些许。

“来人。”

“去查抄的王麻子家中，先取二十三两银子来。”

一名卫士领命而去。

不多时，便端着一个托盘回来，上面是二十三两散碎的银子，在阳光下闪着刺眼的光。

“张羽。”

江澈唤道。

“小人在。”张羽依旧不敢抬头。

“这是你父亲的抚恤银，物归原主。”

江澈示意卫士将银子送到张羽面前。

张羽看着那堆银子，浑身剧烈颤抖，眼泪再也忍不住，大颗大颗地砸在地上。

他伸出双手，颤巍峨巍地捧起那些银子，像是捧着世界上最珍贵的宝物。

“爹……爹啊……”

他泣不成声。

门外，无数军户感同身受，许多人都红了眼眶。

“另外。”

江澈的声音再次响起，吸引了所有人的注意。

“你敢为天下先，揭发贪腐，有功。”

“本司，以检举司的名义，额外赏你白银五十两！”

说着，他亲自从旁边的箱子里。

取出了一锭五十两的雪花银，放在了张羽面前的托盘上。

一罚一赏！

一轻一重！

二十三两追回的抚恤银，是公道。

五十两的额外赏赐，是激励！

这沉甸甸的一锭银子，像一块巨石。

轰然砸进了在场所有人的心湖里，激起滔天巨浪！

他们看到贪官污吏，顷刻间身败名裂！

他们看到被侵吞的血汗钱，失而复得！

他们看到，第一个站出来的人，不仅讨回了公道。

还得到了一笔想都不敢想的巨额赏赐！

五十两！

那足够一个普通军户家庭，十年吃穿不愁！

恐惧被贪婪压倒，愤怒被希望点燃。

沉默的堤坝，在这一刻，彻底崩塌。

“噗通！”

又一个身影冲了进来，重重跪倒在地。

“大人！小人要检举！小旗官，克扣我等军饷，还强占了我家的田！”

“大人！还有我！百户周扒皮……”

“我！我也要检举！”

一个，两个，三个……

越来越多的人，像被点燃的野草，疯狂地涌入检举司。

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