因为施震喝醉了，时均安也喝了不少酒，叶问棠就没让时均安跟着，让他去楼上房间休息，她则开车载着田敬淑和施芷茵去了店里。

陈梦舒她们看到叶问棠来，都很高兴，叶问棠向她们介绍田敬淑和施芷茵。

陈梦舒知道叶问棠当初被叶大发夫妻俩调换了的事，没想到她居然找到了亲生父母，觉得又惊又喜。

田敬淑打量着棠厨小吃店，面上的神情难掩惊叹和骄傲。

她的女儿，真是有出息啊。

施芷茵的眼底是真切的佩服，她经常在外面吃饭，各种饭店包括酒吧她都没少去，却很少见到能像叶问棠的店这般，看上去明亮宽敞不说，又透着股让人舒心的干净规整，所有的店员都统一着装，面带微笑，墙上明码标价的菜单做得好看又醒目。

因为都才吃过中饭，还不饿，叶问棠便又带她们去了隔壁的奶茶店，给她们一人点了杯奶茶。

奶茶店的装修风格更是让田敬淑和施芷茵觉得新鲜又特别，奶茶的味道也很好，两人一喝就喜欢上了。

胡凤是个心直口快的性子，她看着施芷茵，笑哈哈道：“我说叶姐的妹妹，你跟叶姐、还有伯母站一块儿，怎么瞧着都不太像，依我看啊，准是随了伯父。”

这话一落，田敬淑脸上的笑意顿了顿，她飞快地看了眼施芷茵，心都提了起来，就怕芷茵面子上挂不住。

没想到施芷茵唇边反倒勾出点浅淡的笑意，她指尖轻轻摩挲着奶茶杯，声音温温的，听不出半分不快，“是啊，我像我爸。”

坐在施芷茵旁边的叶问棠跟着点头，她伸手帮施芷茵将鬓边的碎发拢到耳后，那动作熟稔得像做过千百遍。

这一幕落在田敬淑的眼里，她欣慰的笑了，心里像被团火烘得暖暖的。

她的两个女儿，没有血缘的牵绊，却比亲姐妹更像亲姐妹，互帮互助，不争不抢。

她希望，她们能一直这么好下去。

离开店之前，陈梦舒悄悄把叶问棠拉到一旁，和叶问棠说了件事。

“叶盼娣来过一次，身上又脏又臭的，明明才十八岁，脸黄得像蒙了层土，眼窝凹着，走路还一瘸一拐的，我第一眼看到时，还以为是哪个讨饭的老大妈，她说她找你，我说你不在，她就跪下来求我，求我收留她，说她什么都能干，只要给她口饭吃就行，还说她可以一分钱工资都不要，我没搭理她，让人把她赶走了……”

叶耀祖和方芳收了五千块钱彩礼钱，把叶盼娣嫁给了两个老光棍，那对兄弟俩家徒四壁，那五千块钱是他们全部的钱，两人都又丑又邋遢。

叶盼娣每天都要干很多很多活，挑水、喂猪、做饭、洗衣……曾经养得又白又细的皮肤，不过几天就糙得像砂纸，指关节磨出了茧子，还裂了几道细小的口子，沾到水就钻心的疼。

到了饭点，锅里煮的还是红薯粥。

米少红薯多，粥水稀得能照见人影，红薯煮的发烂，带着股土腥味。

叶盼娣端着缺了口的粗瓷碗，勉强喝了两口就咽不下去了。

她自从嫁过来后，就没见过肉末星子了，每天三顿不是红薯粥就是蒸红薯，胃里空荡荡的，连干活的力气都提不起来。

这样的日子，叶盼娣再也过不下去了。

有天夜里，她趁着那兄弟俩睡着后，偷偷跑了。

但还没跑多远，就被兄弟俩抓住狠狠打了一顿，把她拖回家里，从柴房里翻出一段生锈的铁链，一端焊死在磨盘上，另一端扣进粗铁打的脚镣里，“咔哒”一声锁在了她的脚踝上，然后把她扔进猪圈里。

猪粪的臭味瞬间裹住叶盼娣，几头猪正甩着尾巴盯着她看，把她吓得尖叫大哭。

猪可是杂食动物，饿极了连人肉都吃。

现在她浑身是伤，又被铁链锁着跑不了，要是这些猪扑过来……恐惧像冷水一样浇遍全身，她慌忙在稻草堆里摸，终于摸到了一根断了半截的木棍，紧紧攥在手里。

只要猪一靠近她，她就举着木棍胡乱挥舞着把猪赶走。

叶盼娣又怕又疼，肚子饿得咕咕叫，等到天黑了，真正的噩梦才刚开始。

兄弟俩都喝了酒，满身馊臭的汗味裹着酒气扑过来，粗糙的手撕开叶盼娣本就破烂的衣服，指甲刮得她肉皮火辣辣地疼。

叶盼娣不敢反抗，躺在稻草堆上，任由兄弟俩糟蹋。

她睁着眼看着夜空里稀疏的星星，想起她拿到第一个月工资时的欢喜，想起她曾决定攒钱去继续念书的决心，那些画面像针一样扎进她心里。

如果当初她不鬼迷心窍和冯杰搞在一起，是不是现在就可以坐在教室里读书？

而不是像现在这样，她的世界里只有猪粪的臭味，无止境的折磨，连一点光都看不到。

悔恨像潮水一样将叶盼娣淹没，她死死地咬住嘴唇，不让自已哭出声。

为了自救，叶盼娣主动向那对兄弟俩服软示好，夜里使出浑身解数伺候兄弟俩，完事后还一脸真切地对兄弟俩说：“我想通了，我想好好跟你们过日子。”

铁链渐渐成了摆设，兄弟俩白天出去下地时，会把钥匙扔给她，让她自已开了锁去干活。

他们觉得，这被打怕了、又服了软的女人，再也跑不了了。

没过多久，叶盼娣怀孕了，这可给兄弟俩高兴坏了，他们这辈子都没敢盼孩子，如今有了种，自然把她当成了宝贝。

有天兄弟俩要去街上卖花生，叶盼娣软磨硬泡地要跟着一起去，她摸着微微隆起的肚子道：“我想买块布，给娃做件小衣裳。”

兄弟俩没多想，就答应了。

去街上的路上，叶盼娣坐在牛车上，手悄悄摸上缝在内裤里的五十块钱，那是她去村里唯一一家小卖部，跟店老头睡觉换的。

睡一次五块钱，她一共陪老头睡了十次。

到了街上，趁着兄弟俩一个没注意，叶盼娣悄悄走近街角那个半人高的垃圾桶，扒开顶上的废纸箱，不顾手心被碎玻璃划出血，蜷着身子钻了进去。

烂菜叶的粘液蹭在脸上，馊掉的米饭粘在头发上，她死死地咬住嘴唇，连呼吸都不敢用力。

没过多久，就听到了兄弟俩的吼声：“人呢？刚才还在这儿的！”

脚步声越来越近，叶盼娣的心都提到了嗓子眼，往垃圾桶最里面缩。

兄弟俩的声音又在桶外边响起，带着愤怒的狠劲，“是不是跑了？这娘们敢骗咱们！”

“找！我们分头找，她怀着娃跑不远，等找到了我就把她的两条腿都给打断！”

脚步声渐渐往街的两头散去。

叶盼娣竖起耳朵听，直到那脚步声彻底消失，才敢微微松口气。

但她不敢动，怕自已一发出声响，就被折返回来的兄弟俩抓个正着。

垃圾桶外的天光渐渐暗下来，街上的叫卖说话声也渐渐没了，叶盼娣这才小心翼翼地从垃圾桶里爬出来。

身上沾满了垃圾脏物，散发着刺鼻的臭味，但她顾不得这些，忙往公交站台的方向跑去。

可是等她喘着粗气冲到站牌下，只看见空荡荡的站台，最后一班公交车的影子早没了，只有路灯把她的影子拉得又细又长。

叶盼娣忍着饥饿沿着路边慢慢找，终于找到了一个桥洞，她在桥洞下蜷缩了一晚。

第二天鸡叫头遍，叶盼娣就爬起来往车站赶，最早的一班公交车摇摇晃晃进站时，她几乎是跌着上去的，顶着司机和车上几个乘客讶异又嫌弃的目光，她走到最后一排靠窗的位置坐下。

她思来想去，还是决定去石桥县找叶问棠。

因为她知道，只有叶问棠能救她，帮她脱离苦海。

不管用什么办法，这次她都要抓住叶问棠这个唯一的救命稻草。

_l