('烛火哔剥一声轻响，惊得人心内惶惶。

那三抹对峙的身影被昏黄的光投在冰冷的砖石上，拉得忽长忽短，扭曲晃动，似潜伏的鬼魅蠢蠢欲动，无声窥探着这一室的暗潮汹涌。

周明堂嘴角的笑意始终挂在脸上，纹丝未动，颇有些请君入瓮的从容。

孟煜珩虽如今少年将军威名赫赫，可他在朝中毫无根基，又因行事张狂，暗地里不知得罪了多少人。

今日他若真敢为了这点药材之事强行搜府，明日御史台那帮老狐狸的弹劾奏章，便能如雪片般飞至御前，足以让他颜面尽毁。

他正暗自盘算，却见孟煜珩周身那慑人的威压竟慢慢敛下。

半晌，对方忽然轻笑一声。那笑声低沉，毫不掩饰其中的嘲讽与一种掌控一切的压迫感，在落针可闻的书房里清晰地荡开：

“搜府？不必了。”

“既然周大人说没有，本将岂有不信的道理。”

周明堂眼底闪过一丝不易察觉的错愕，旋即被更深的谨慎所取代。

他顺势拱手，言辞恳切却滴水不漏：“将军明鉴。

本官确实没有这般行事的道理。但若查明真有本官府上的下人在外为所欲为，本官绝不轻饶。”

静立在一旁的裴念祎唇角微不可察地一动。

她原本有些担心孟煜珩一时冲动会着了对方的道，却不想他进退有度，看似强势，却总能伸缩自如。

她上前一步，叶落海棠般的脸上露出隐隐笑意：

“姐夫，虽然姐姐病了，可两个孩子总该没什么事吧？我都三年未见侄儿了，能不能让我见见他们兄妹？”

周明堂朗声一笑，掩去眸中的审视，“也对，你还没见过希儿呢。”

随即扬声道：“来人！将大少爷和四小姐带过来。”

不多时，乳母牵着两个孩子走了进来。

侄儿出生时她曾见过，那孩子的样貌像极了裴家人，天生带着一股端正秀雅之气。只是面色苍白，失了孩童应有的红润。

他年纪尚小，嘴角却总是下意识地紧抿着，透出一股与年龄极不相称的隐忍和早熟的坚毅。

小姑娘怯生生地跟在哥哥后面，她才两岁，是在裴家落难那一年出生的。

这周明堂如此恶毒，不知两个孩子在周家究竟过得如何？

她强压下立刻冲过去带走孩子的冲动，脸上努力维持着方才那点稀薄的笑意，柔声唤道：“钰儿，希儿？还认得小姨吗？”

男孩周钰抬起头，偷瞄了父亲一眼，又迅速低下头去。

女孩对她笑了笑，又低头踉踉跄跄地跑回了乳母那边，抱住了乳母的大腿。

裴念祎心中酸涩，从袖中掏出了一对长命锁，对着两个孩子笑道：

“看，这是姨母给你们的长命锁，再过几天等杨青的病好了，姨母再带你们去街上玩，好不好？”

“可是娘亲不在……”

未说完的话深深咽回了喉咙口，周钰瞥了一眼父亲铁青的神色，顺从又有礼地接过了长命锁。

“多谢姨母。”

他转而又扫了一眼周明堂，一句话，一个动作似乎都要得到周明堂的首肯。

愤恨与心痛瞬间绞紧了她的心脏，几乎让她喘不过气。她的指甲深深掐入掌心，用尖锐的疼痛逼迫自己冷静。