这突如其来的、近乎冒失的举动，让紧随其后的护卫们瞬间绷紧了神经，手立刻按上了剑柄，就要上前。凌曜却抬手微微一摆，制止了他们。他凝神感受着小臂上那温和却异常流畅的灵能流动，目光掠过少女那双沾着机油却依旧白皙灵巧的手指，最后落在她因兴奋而熠熠生辉的脸上：“思路很新颖，打破常规。但，微型符文结构脆弱，在高强度灵能对冲中极易被震碎，届时恐引发灵能回路局部反噬。“

叶星澜闻言，非但没有被指出问题的沮丧，眼睛反而“唰“地更亮了，猛地一拍手，语气带着找到知音般的激动：“我就知道！我就知道您一定能看出这个关键缺陷！我昨晚熬通宵画了两种加固方案，一种是用陨铁粉末混合特定比例的符文墨水，提升结构强度；另一种更巧妙，是在微型符文外围刻蚀一个微缩的缓冲能量阵......“她说着，竟下意识又拉住了凌曜的衣袖，带着他快步走到自己的工作台前，动作急切却又带着对图纸的珍视，哗啦一声将画卷展开，马尾辫随着她的动作轻轻晃动，发梢扫过图纸边缘，“您看这个缓冲阵的环形结构，如果能稳定运行，是不是能有效偏转、抵消掉大部分外部冲击力？“

凌曜顺着她的力道俯身，目光落在那些密密麻麻、却条理分明的标注和复杂纹路上。他看得认真，片刻后，修长的指尖在图纸某个连接点轻轻一点：“这里的阵眼能量节点，间距若能再缩小半寸，灵压分布会更均匀，缓冲效率至少能提升一成。“

叶星澜几乎是立刻抓起旁边的符文笔，俯身在图纸上快速修改起来，笔尖划过特制纸张，发出细密的沙沙声，那声音里满载着她抑制不住的兴奋与茅塞顿开的畅快：

“对对对！我之前模拟了无数次，总觉得这个节点差了点意思，能量流转不够圆融，经您这一点拨，简直豁然开朗！少主，您也太懂能量谐振领域的核心难题了吧！“

苏睿一直安静地站在一旁，看着这一站一俯身的两人沉浸在那片由线条与公式构成的世界里，看着凌曜冷硬侧脸线条在不自觉中柔和了几分，看着叶星澜全身心投入时那种耀眼的光彩，她的嘴角不自觉地微微扬起。

民智的辉光：机械设计大赛

离开实验室，苏睿和叶星澜陪同凌曜来到了星辉学院的中心广场。这里人声鼎沸，与实验室的静谧截然不同。广场上临时搭建了数十个展台，每个展台前都围着兴奋的学生和导师——这正是苏睿以副院长身份推动的首届“星辉民用机械设计大赛”决赛现场。

“我去帮评审老师看一下最终演示环节！”叶星澜眼睛发亮，对苏睿说了一句，便像一尾游鱼般灵巧地挤入了人群，很快就在一个展示着复杂传动结构的展台前驻足，与参赛者热烈地讨论起来。

苏睿则陪着凌曜，漫步在各个展台之间。凌曜的目光最初带着审视，但很快便被那些奇妙的构思所吸引。

他们看到一个利用小型风旋符文和齿轮组结合的自动谷物脱粒机，能极大减轻农夫的劳作负担；一个结构精巧、利用水流动能自动提灌的“龙骨水车”模型，旨在解决高地灌溉难题；一个内置了恒温符文和微型冰晶阵的食品保鲜柜，构思巧妙；甚至还有一个基于谐振原理、能帮助矿工探测地下矿脉大致方向的简易探测器……

每一个设计都并非完美，有些甚至显得粗糙，但它们所蕴含的巧思，以及对改善民生的热切关注，让凌曜感到一种前所未有的震动。他习惯了战场上的刀光剑影、权力场上的纵横捭阖，却很少如此直观地看到，智慧与能量技术能够以如此平实而温暖的方式，融入普通人的生活。

苏睿在一旁轻声解释着一些设计的原理，她的眼中闪烁着一种凌曜从未见过的、混合着骄傲、欣慰与一丝怀念的光芒。

“难以置信，对吗？”苏睿的声音带着轻微的颤抖，“在我来的地方，很多类似的机器，是经历了漫长岁月才被发明和完善的。而在这里，凭借对符文能量的理解和创造的热情，他们正在以惊人的速度走完这个过程。”她指着一个利用光感符文自动调节亮度的街灯模型，“你看，他们想的不是如何制造更强大的武器，而是如何让夜晚的街道更安全，让田里的收成更好，让食物保存更久……这，才是大陆真正的希望所在。”

凌曜沉默地听着，看着那些年轻而充满朝气的面孔，看着他们因为自己的设计被认可而兴奋得满脸通红，看着叶星澜在人群中穿梭，时而蹙眉思考，时而拍手叫好，毫无保留地分享着自己的见解。

他心中那片因连年征战和内部背叛而变得有些冷硬的地方，仿佛被这充满生机的景象注入了一股暖流。他明白了苏睿为何对学院投入如此多的心血，也明白了她所说的“希望”究竟是什么。

暗涌的序章与希望的种子

夜色渐深，凌曜独自立于寝宫外的露台，远眺着被星光与灯火点缀的辽阔疆域。脑海中交替浮现的，是沙盘上的军事据点，和白天在学院看到的那些充满奇思妙想的机械模型。

苏睿悄无声息地走来，将一件厚实的外袍轻轻披在他肩上，目光也随之望向远处------星辉学院的方向，此刻依旧亮着几盏孤灯，隐约能看见一个娇小的身影在仪器与工作台之间不知疲倦地穿梭忙碌。那是叶星澜，大赛的兴奋劲儿过后，她又钻回了实验室，继续攻克她的灵能监测装置。

“那孩子……像一团燃烧的火。“凌曜望着那灯火，轻声说道，语气里带着一丝他自己都未曾察觉的温和赞许。这火焰，不仅燃烧在实验室，也燃烧在今日大赛的广场上。

“嗯，“苏睿微笑，夜风吹拂着她的发丝，“但正是这样的火，才能照亮前路，不是么？她，还有今天那些参赛的学子，他们代表的，是这片大陆生生不息的未来。他们今天琢磨如何让水车更省力，明天或许就能设计出守护家园的屏障。”

月光如水，静静洒落在并肩而立的两人身上。而在远处的实验室里，叶星澜正咬着笔杆，眉头紧锁地对着铺满桌面的草稿。思考的间隙，她的笔尖无意识地在纸页角落游走，勾勒出一个简单的图案------一柄利剑，姿态像极了白天凌曜指尖点向图纸时的坚定；剑的周围，散落着几颗星辰，那是她惊鸿一瞥间，从他深邃眼底窥见的、不曾熄灭的光。她盯着那无意间成型的图案愣了几秒，脸颊蓦地飞起两抹红云，像是被烫到一般，迅速将那张草稿纸揉成一团，精准地扔进了角落的废纸篓。深吸一口气，她重新铺开一张崭新的图纸，在顶端工工整整、郑重其事地写下：

“灵能监测装置优化方案（第一版）“。

窗外的夜风轻柔掠过，带来了星辉学院特有的、混杂着青春汗水、远大理想与机油符文味道的气息，这气息中，既有铁血战火的余韵，更有民用机械带来的温暖希望。它们悄然吹拂着夜色里潜藏的无数暗涌，也为即将到来的、决定大陆命运走向的盟约会议，悄然埋下了一颗微小却充满无限可能的希望之种。', '')