然而从李纨这素日不通世事的人口中所出，却莫名地多了几分说服力。

她沉默片刻，苦笑道：“大嫂子说的是。只是有时……真觉得累得慌。”

李纨微微一笑，那笑容里带着些许不易察觉的寂寥：“累，说明你在做事，在撑着这个家。总好过……像我这般，万事不操心，却也……万事无能为力。”

她的话语里，藏着对过往的释然，也有一丝对现状的认命。

话锋一转，她像是想起什么，眼中泛起一丝极淡的、属于母亲的光彩：“说起来，还要多谢老太太，办了这新家学。兰儿近来，倒是长进了不少。”

平儿在一旁伺候，听到提及兰哥儿，也竖起了耳朵。她常听下人说，兰哥儿在新学堂里很是用功。

李纨的语气平缓，却难掩那细微的欣慰：“往日里他只知死读书，如今倒好，回了家，有时竟会拿着算学题目来问我，虽我也多半不懂，但他那股子钻研的劲头，瞧着便让人欢喜。

前儿沈先生讲各地风物，他回来竟能画出简单的舆图，跟我说哪里产米，哪里出丝……这见识，倒是比他父亲当年……”

她话语一顿，没有再说下去，眼中掠过一丝黯然，随即又被欣慰取代，“总之，孩子能学到实在的东西，明事理，知进退，比什么都强。”

王熙凤听着，心中蓦然一动。

兰哥儿的进步……下一代的教育……她忽然想起前几日贾母大力推行家学改革，甚至不惜重金延请名师、增设武课、开办女学时的坚决。

老太太看的，恐怕不仅仅是眼前省下的几两银子，整饬的几分风气，更是贾府未来十年、二十年的根基！

她王熙凤如今争权夺利，呕心沥血，为的是什么？

难道只是为了在这日渐倾颓的大厦里，多占据一席之地吗？

若下一代立不起来，她如今争来的一切，不过是镜花水月。

看看珠大嫂子，当年何等风光，夫君一去，如今也不过是守着儿子，靠着份例过活。若兰哥儿不成器，她日后……

一个从未如此清晰的概念撞入她的脑海：投资未来。

老太太是在为整个贾府的未来布局！而她，是否也应该将目光放得更长远些？

正思忖间，素云进来回话，说是女学的先生今日讲授养生汤膳，各位姑娘奶奶若有兴趣，可去旁听。

李纨便对王熙凤道：“我正打算去听听。自打上了这女学，跟着学了几个调理的方子，觉着夜里睡得都安稳些。凤丫头整日操劳，不若也一同去歇歇心，学些实用的，强似在这里生闷气。”

若是往日，王熙凤定会觉得这些都是无用之事，有那功夫不如多盘两本账。

可今日，她看着李纨那平和了许多的气色，再联想到老太太的深意，以及自己那隐隐作痛的头疾，竟鬼使神差地点了头：“也好，便去松散片刻。”

两人一同往女学所在的院落走去。春日暖阳透过雕花窗棂，在廊下投下斑驳的光影。

王熙凤看着身旁步履从容、眉目间少了往日死寂、多了些许生气的李纨，再想想自己方才那钻牛角尖的愤懑，忽然觉得有些可笑，又有些释然。

在这深宅大院里，能有一个不涉及利益争斗、可以稍作喘息、说几句体己话的妯娌，竟是这般难得。

而老太太铺开的这条路，或许，对她们每一个人而言，都意味着一种新的可能。', '')