('天亮了，北风凛冽呼啸，伏在枝头的雪粉禁不得风吹，瞬间就纷飞零落了，像一股股白烟。那晾在院子铁丝线上的豆腐包布几乎垂到地上，不时被风鼓荡起来，如同一道道孝布一般。围观的人越来越多，屋里挤不进去，就站在窗根下院子里议论。

已经参加工作的公冶武闻知噩耗，连夜求车从三江市纺织厂赶回来，他控制不住内心的悲痛，看着西屋炕上哥哥的遗体，眼泪噼哩啪啦落下来。在等待殡仪车时，他怒怼嫂子：“你做的那些滥事儿我都知道，你钱也搭了，你人也搭了，现在把我哥的命也搭上了，你那心是铁吗？你难道不愧疚吗？”无论咋数落，白家喜都不搭话，只是呜呜哭泣，公冶武恶狠狠地指着嫂子骂道：“我哥娶了你，真是倒了八辈子血霉了！你知不知道，我恨你牙根儿都直，我甚至连杀你的心都有……”艾育花踉跄着拉住公冶武：“少说两句吧，让她好好寻思寻思吧，让你哥安心走吧！”

就在昨天深夜，座机突然响铃，把梁石头着实吓了一跳，金玲也一脸惊疑地披着被子坐起来。电话里传来一个熟悉的富有磁性的男声，那是乡下的舅舅秦黑牛:“喂，我是你舅哇。我告诉你一个不幸的消息，你老姨家小文冻死了！”梁石头非常吃惊：“啊？咋冻死的？”秦黑牛说：“别提了，不是一句两句能说清楚的。他贪上个败家媳妇，出事儿是早晚的。他明天就拉三姓东山殡仪馆火化。”撂下电话，梁石头再也睡不着了，满脑子都是小文的影子。

一大清早，金玲煮了挂面，还打了两个荷包蛋。梁石头吃完热乎乎的早饭，急匆匆赶到奇潭客运站，坐上了通往三姓县城的第一趟长途客车。当他在县城里打一辆出租车赶到东山殡仪馆时，公冶文的遗体已经由公冶武确认完。在推进火化炉之前，年轻女火化工让死者的亲人最后又看了一眼。在候等室内，白家喜披麻戴孝，还抹着眼泪。

秦黑牛看见梁石头，忙从公冶家的人群里走出来，简单说了几句话，就一同走到了殡仪馆门口的台阶上。梁石头说：“这地方太安静了，有些瘆人。”舅舅说：“乡下人过世还是偷摸土葬，都不愿意送来火化。”接着，舅舅讲述了公冶文事发的全部经过，不时摇头叹息。梁石头问：“报案了吗？”舅舅说：“报了，调查结果不是他杀。”梁石头说：“可够老姨呛，多亏还生了小武，不然更完了。”舅舅说：“只一宿，你老姨脑瓜门儿上的头发就白了。她也想来，我们都没让，你妈你舅母在家陪着她呢。”

火化完毕，公冶武、公冶凹、梁石头等人带着白手套，帮着往白布里捡白骨，最后把头骨放在了上面。那女火化工把白布包着的骨灰捧到侯等室，放进案板上的骨灰盒里。只见那白花花的骨头超出了骨灰盒，众人疑惑是不是骨灰盒买小了时，那女火化工合掌冲着骨灰拜了拜，然后用带着手套的双手往下按压，只听一阵咔咔声，那白骨都被按进了骨灰盒里。

白家喜捧着骨灰盒直接到椅子圈下葬，梁石头也跟车回了乡下。他特意去看望了老姨老姨夫，然后跟父母回了老宅。坐在热乎乎的炕头上，跟父母唠起公冶文的死来，说这个表弟死得太可惜了，说这个家活生生让大驴给挑了。唠着唠着就说起了自家大哥，说嫂子水性杨花不改，还跟那姓色的老光棍没断，大哥也是睁一只眼闭一只眼了。艾育梅说：“我和你老姨，都是大儿媳没说正，好在你大哥得过且过，自身安稳。可小文内心始终憋气，他这是生无可恋，以死解脱了。”梁石头说：“家有贤妻，男人不做横事。家没有贤妻，男人不会得好。”

说话时，母亲又拿出那串紫檀佛珠在手里捻着，询问石头工作顺不顺利。梁石头说：“一言难尽，不过我有个好消息要告诉你们，我提职了。”黄士魁眼睛一亮：“是副处？”梁代岩点点头说：“是，已经上常委会了，正在公示期。”艾育梅握住了紫檀佛珠：“哦，那成领导了，没白混。”黄士魁问：“职务还会有变动么？”梁代岩说：“可能去文联当副**。”黄士魁哦一声：“你爱好文学，这个职务适合你。”

梁石头说：“可这次提职也很不容易，那是我在受排挤之下冒险争取来的。前任女常委秘书长很爱才，我从来没提过任何要求，就把我下一步的事给安排妥妥的了。我在政研室提到正科，不久就成了后备第一号人选。可是走仕途只凭有能力是不够的，咱一没有靠山，二也不打敬供，有些领导就看不上了。自从林都新调来个男常委秘书长贲寅，情形就大不一样了。他只巧使用我，却不想重用我。政研室副主任出现空缺，他想先提拔排在我后面的同事史非，竟然用下三滥手段，要把我踢出大机关。有一天，他找我谈话，竟然动员我下基层，说上主干线锻炼锻炼，对将来发展有好处。我说谢谢领导，还是把这个锻炼的机会给别人吧，我能在大机关工作很知足了。说完，我就走了，他显然看出我是极不满意的。虽然我反响挺大，但胳膊没拧过大腿，那史非照样提拔，还是把我安排到报社去挂职锻炼，说下一步让我接副总编，实际上就是排挤我，给我许了个空头支票。我也很上火，咋寻思都咽不下这口气。金玲看我上火睡不着觉，也跟着掉眼泪，也常安慰我，劝我放手。”

听到这里，黄士魁唏嘘一声：“干啥都不容易哟，原来你也有糟心的时候啊！你要不说，我们上哪知道啊！”艾育梅说：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。不管遇到啥不公平待遇，都别与人争斗，你不一定是人家的对手，求个自身安稳最好。”梁石头继续说：“不过我走了一步险棋，最终险中求胜。如果他没有把柄在我手掌握着，我也不会那么容易翻身。说起来，那过**是戏剧性的。”

于是，梁石头详细讲起与贲寅较量的经过来：“我在闹心的那几天，给林都一个非常要好的同行朋友打了一个电话，我详细说了我的遭遇，这个朋友很同情我，把贲寅所有的底细都告诉了我。贲寅在林都林管局副局长任上，与市委常委组织部长黎波交往密切。黎波后来犯事，被双开，并移送司法机关。据黎波交代，贲寅讨好巴结他，除了逢年过节送礼金外，还送他一辆价值不菲的高档轿车，以求升迁关照。虽然案发时以借用为由退还了赃车，但无法抹掉违纪的痕迹，那原始供述、办案谈话以及处分文件都成了无法销毁的案底。所说借用完全是脱罪之词，难以掩盖行贿事实。你们说，我掌握他这个把柄，能轻饶了他？”

听到这儿，黄士魁惊叹官场的***，问石头：“你跟他争斗，就不怕整张脚，没法收场？”梁石头说：“林都的那个朋友说：‘如果用那案底作反制筹码，会有九成的把握让他惧怕。’还说，‘量小非君子，无毒不丈夫。如果做出争斗的决定，就义无反顾坚持到底。’我决定赌一把，赌他一定会把我安排好，他不想在仕途栽跟头就一定会妥协。我连夜写了一封举报信，然后我去找他谈话，我说：‘我最欣赏那句名言，‘人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。’他仿佛不认识了我似的，问我：‘说这话是啥意思？’我说：‘你把我当软柿子拿捏，你想错了，我不是好惹的。你不仁别怪我不义，只要我把举报信发出去，就能让你身败名裂，你信不？’他一愣，然后就装作镇定地说：‘你能举报我啥？’我说：‘我那信写了三方面的内容，留有案底却带病提拔，品行不端且学历造假，玩弄权术搞打击报复，我不用把具体事实都一一列举出来吧？’他听了，又打量我几眼，不但不恼怒，反而笑脸相迎：‘你可能误会我了，排挤你不是我本意，这背后有股力量我也抗拒不了。’我说：‘你甭想开脱，你排挤我，不就是因为我没给你送礼吗，不就是看我没有靠山吗，不就是没对你溜须拍马吗！你知不知道你这么做意味着什么？你这是在走夜路、尝苦酒、埋隐患，你如果连安身立命的根本都守不住，还当什么领导！我在政研室也好几年了，不能说没有作为，至少有过苦劳，那些努力和付出你就这么给我轻飘飘的翻篇了？这次你遇到茬子了，我决定零容忍，已经做好了死磕到底的准备。既然新的一幕已经开启了，那好戏必定还在后头。行，我去日报社报到了，咱走着瞧。’说完，我扬长而去。”黄士魁说：“呀，想不到你也是个狠人！”梁石头说：“对这路人不能心慈面软，不给他点厉害，他就不知道马王爷有三只眼。”艾育梅说：“你咋像你舅呢，咋这么不安分呢！”

梁石头端起水杯喝了口水，接着说道：“刚到报社去报到没几天，贲寅就让我回去说话，我一进他办公室，他非常热情地把我让到沙发上，他也在我旁边坐下，一边给我倒茶水一边问我：‘到报社总编办感觉怎么样？有什么需要尽管跟我说。’我说：“感觉不怎么样，一想到排在我后面的先提拔了，心情更不好。”他说：‘别着急，容我帮你琢磨个地方，你有啥要求尽管说。’我说：‘我的要求很明确，回体制内，期待着下次那公示名单中能有我。’他说：‘以我的实力，把你安排回来还是容易的。你放心，我绝对能做到。但政研室目前没指数了，需要换一个单位，文联怎么样？’我说：‘我不难为你，我个人也倾向文联。’他说：‘给我一点时间去沟通，估计不会超过两个月就会有结果。’这次谈话后，果然没到两个月，考察组就来考察我了。”

黄士魁点燃一支香烟，深深吸了一口，一针见血地指出：“你这是抓住了一棵救命稻草，不然你翻不了身。你把一个大领导拿捏成这样，他也很悲哀。”梁石头说：“其实反思，当时我不够冷静，把自己置于旋涡之中，是很不明智的。反过来看，那贲寅确实是一个非常优秀的政客。如果他激怒了我，冲动地把那信发出去，不仅他完了，那我也不会有啥好结果。不到万不得已，我是不会治他于死地的，也是想给自己留一条出路。经过这一场较量，让我看透了险恶的江湖，也看透了丑陋的人性。”

黄士魁嘱咐道：“往后，要学会与人为善，千万别和人结仇怨。遇事一定要冷静，千万不要一时冲动做傻事。这次你把他拿捏住了，再遇到这种情况，你不会总这么顺当的。”艾育梅却发起感慨来：“你想想，人死后都是尘归尘土归土，几十年后都会被忘记得一干二净，就像从来没来过一样。这世间万物归我们所用，却不归我们所有，人都是空着手来，空着手走，就像清风过岗，来去一场空。群处守口，独处守心；凡事不争，平安一生。所以，根本就没必要去跟人较劲，自讨烦恼……”

梁石头只在乡下住了一晚，就回到了奇潭市。他直接回到报社总编办，看二版新闻版面时，听责任编辑议论说：“市煤炭局局长穆逢利被双规了，外界传得沸沸扬扬。”闻听这消息，他心里猛的一震，以为听错了，又追问一句：“是不是小道消息？”责任编辑说：“是有人实名举报，已经正式立案了，主要是查他贪污受贿。”这回他确信三姑夫出事了，一时思想开了小差，竟然愣半天忘看清样。责任编辑发现他表情异常，问他想什么呢，他感慨道：“哦，我在想，或许这世上的事物，从来就没有一成不变的，包括人心……”