那人抬起头，眼中闪过一丝慌乱，随即又低头：“我们是从北谷绕过来的……求您收留一晚……”

苏砚盯着他的鞋底。

泥很新，但纹路整齐，像是刻意涂抹而成。而且，三人虽然狼狈，可手腕干净，没有长期负重留下的勒痕。

“你们身上有刻印波动。”他忽然开口，“藏得很好，但刚才说话时心跳太快，压制不住。”

对方脸色骤变。

年长者猛然抬头，嘴角咧开，露出一口黑牙。他胸口衣服撕裂，一道暗红色符文正在燃烧。

“轰”地一声，他整个人爆开，冲击波席卷四周。苏砚早有防备，转身用背部挡住大部分气浪，仍将洛九璃牢牢护在怀里。余波震得他喉头发甜，肋骨处传来锯齿般的钝痛。

另外两人立刻拔刀扑来。

玄月闪身迎上，短刃划出两道弧光，一人手腕被削断，刀落地。她旋身一脚踢中对方腹部，那人倒飞出去撞在墙上，昏死过去。

第三人刚要退，萧千绝已欺近身前，断刀横扫，斩断其小腿。那人惨叫倒地，还想引爆体内符文，却被玄月一指点中眉心，瞬间僵直。

“影缚锁魂。”她收回手，“问话吧。”

萧千绝拎起那人衣领：“谁派你们来的？”

“幽……幽冥殿外围……死士……”那人声音发抖，“只知道拦截归途……不让情报传回大陆……”

“高层呢？有没有具体命令？”

“不知道……我们只是消耗品……引你们耗力……后面还有两队……”

玄月蹲下，手指按在他太阳穴上。片刻后松手：“他说的是真的。脑子里只有任务指令，没有记忆。”

苏砚靠在断墙边，缓缓喘息。洛九璃仍昏迷，但他探了探她的脉搏，发现心律紊乱加剧。

“有人动过她的心脉。”他沉声道。

玄月检查片刻，取出一根冰白色细针，轻轻刺入洛九璃胸前穴位。针身微颤，一丝黑气顺着针尾溢出，随即凝结成霜掉落。

“是‘牵机引’，一种慢性震荡毒，专门针对高阶刻印师。发作时会让心脉产生共振，最终崩裂。”

“什么时候中的？”

“应该是在据点最后撤离时，那阵能量乱流里混了毒尘。”她收针入袖，“现在封住了，但不能再受震荡。”

苏砚低头看着怀中的包裹。布条边缘已被血浸透，但他始终没松手。

“我们得赶在下一批之前离开。”他说。

“来不及。”玄月望向远方夜色，“我刚才感应到了两股气息，一南一北包抄过来，速度很快。最迟明日辰时汇合。”

萧千绝把断刀插进土里，坐在火堆旁。火焰映着他脸上的伤痕，眼神冷了下来。

“那就等。”他说，“让他们来。”

苏砚没接话。他望着大陆方向，那里灯火遥远，像沉在雾里的星。

火堆燃了起来，在废墟中央跳动。玄月守在洛九璃身边，一只手始终按在刀柄上。萧千绝闭目调息，呼吸渐渐平稳。

苏砚坐在高处断墙上，手里攥着那块染血的布条。风吹过，布角轻轻晃动。

他的指腹摩挲过布面上一道细微划痕——那是他在据点最后时刻，用指甲刻下的坐标记号。

远处山林无声，唯有夜鸟掠过树梢。

玄月忽然抬眼，看向西南方向。

她的刀刃在黑暗中微微发亮。

苏砚缓缓站起，把包裹重新塞进怀里。

一只乌鸦从枯枝上起飞，翅膀拍打的声音格外清晰。', '')